Поздний вечер лениво стирал последние краски с небосклона. Столица большой, бестолковой страны готовилась ко сну. Развешанные всюду окна гасли одно за другим, исчезая в зыбкой темноте.
Красавец дом, стоящий в тихом уголке Москвы, жил вечерними заботами. Одни его обитатели, как это заведено у порядочных людей, смотрели телевизор, другие получали удовольствие от ужина, иные занимались любовью, выпивали, ругались. Жизнь текла в своей полной комплектации.
Квартира на двенадцатом этаже представляла исключение. Здесь имела место напряженная работа мысли. Академик Иван Морев неумолимо приближался к завершению многолетнего труда. Это была финишная прямая. Ничтожная часть длинного пути, который одолел пытливый ум. Азарт владел немолодым академиком. Еще немного. Еще. Последние усилия.
Множество книг окружало рабочий стол академика. Они стояли длинными рядами в шкафах, лежали на стульях, столе. Царство мыслей, зафиксированных на бумажном носителе посредством печатания слов – способ, придуманный Гутенбергом еще Бог знает когда.
Время продолжало свой неуклонный ход. В соответствии с установленным порядком, приближалась ночь. Одно за другим исчезали в темноте окна. Именно в эту пору произошло важное для России событие. Финишная прямая подошла к концу.
- Есть! – вырывается восторгом. – Нашел!
Да, он нашел. То, что искал долгие годы. К чему так стремился. Чего так желал. Формулу спасения России. Какое счастье. Радость. Академик, немолодой, но симпатичный, благообразный человек, готов был воспарить, носиться по квартире.
- Маша! – летит по сонной квартире. – Маша!
Дочь появляется на пороге. Она молода, красива, стройна как фотомодель. Крик отца встревожил ее.
- Папа, что случилось?
- Маша, я сделал это. Слышишь? Я сделал. Труд моей жизни. Это поможет нашей стране. Ты можешь гордиться своим отцом. Формула спасения России найдена. Жаль, что мама не увидела этого светлого дня…
Взгляд академика туманится, но лишь на секунду. Схватив трубку, он звонит в Кремль.
- Академик Морев беспокоит. Мне нужно срочно переговорить с Президентом. По весьма важному вопросу.
- Президент давно уехал и в настоящее время отдыхает, – сообщила трубка.
Это была неприятная неожиданность. Академику представлялось невозможным отдыхать в данную минуту, столь важную для Родины, для Истории. Только что он мог поделать?
- Пожалуйста, передайте Президенту, что формула найдена. Утром я лично привезу ее в Кремль. И прошу прислать за мной машину. – Трубка вернулась на телефонный аппарат. Академик взглянул на дочь. – У нас есть, что выпить? Давай отметим.
Академик любил хороший коньяк. Таковой нашелся в баре. Коричневатая жидкость наполнила рюмку. Себе Маша налила сухого вина.
- За твой успех, папа. – Она смотрит на отца с любовью.
- Это успех всей России.
Коньяк обволакивает язык и нёбо, ласкает их. Академик смакует благородную жидкость. Какой прекрасной кажется ему жизнь.
В то же самое время совсем в другом доме, в другой квартире, в полутемной комнате совещались неизвестные люди.
- Он получил формулу, – говорит один из них, самый старший по возрасту и, судя по всему, по положению. Лица не видно, угадываются только пронзительные глаза и борода. – Настала пора действовать.
- План номер один? – спрашивает один из тех, которые моложе и попроще.
- Да. Приступаем к осуществлению. Связь как условлено. Смотрите, не подкачайте.
- Что вы, не подкачаем. Не сомневайтесь.
Утро громоздится над столицей. Солнце радуется возможности светить. Дневная жизнь набирает обороты.
По улице мчится большая, красивая машина. Мощный мотор с легкостью крутит колеса. Повернув на тихую улочку, автомобиль останавливается подле красивого дома. Двое хмурых, атлетичных мужчин в черных костюмах ступают на асфальт, направляются к парадной двери.
- К академику Мореву, – сообщает один из них дежурному, показывая кремлевское удостоверение.
Дежурный кивает, кнопка нажата, дверь пропускает серьезных мужчин внутрь. Лифт раскрывает двери и вновь замыкает внутреннее пространство, перемещает его на двенадцатый этаж.
Дверной звонок послушно коротит электрическую цепь. Мелодичная трель разносится по квартире. Дверь открывается, на пороге Маша.
- Здравствуйте, – произносит один из мужчин. – Мы к академику Мореву. Нам приказано сопровождать его в Кремль.
Маша смотрит на него с удивлением.
- Папа… уехал. Еще минут сорок назад. За ним уже присылали машину из Кремля.
- Этого не может быть!
- Но это… было.
Мужчина сумрачно достает мобильный телефон, звонит Очень Большому Начальнику.
- Вы посылали за академиком Моревым кого-нибудь кроме нас?.. Нет? Странно. Академик отсутствует. Его дочь уверяет, что за ним уже приезжали из Кремля… Может быть, он у Президента? Нет?.. Возвращаюсь.
- Вы можете мне что-нибудь объяснить? – Маша крайне встревожена.
- Не сейчас, – пасмурно произносит мужчина и направляется к лифту. Его спутник молчаливо следует за ним.
Важный кабинет в Кремле наполнен размышлениями. Очень Большой Начальник пытается разобраться в случившемся.
- Что, в конце концов, произошло?
- Его кто-то увез, – докладывает тот самый мужчина, который беседовал с дочерью академика Морева. – Сказали, что из Кремля. Но если вы не посылали кого-то другого, и никто не посылал, если он не поехал своим ходом и не был у Президента…
Пауза тесно заполняет пространство кабинета. Становится ясно – стряслось что-то нехорошее. Очень Большой Начальник ожесточенно чешет свою бородку, больше похожую на небритость. Потом на повисшую тишину ложится его бархатный голос:
- Академика похитили. Кто-то пытается помешать спасению России. – Пытливым взглядом он пробегает по насупленным лицам соратников. – Президенту я сообщил, что формула наконец получена. Кто же мог знать. Он ждет академика. Что будем делать?
- Надо приступить к розыску академика, – звучит предложение одного из присутствующих, самого решительного.
- Разумеется. Но разве не понятно, что быстро мы его не найдем. Если вообще найдем. А Президент ждет Морева сейчас. А еще больше он ждет формулу, открытую академиком.
- Надо предложить Президенту что-нибудь другое, – вежливо предлагает один из соратников.
- Что?! – Очень Большой Начальник начинает злиться.
- Скажем… русскую идею.
- Русскую идею? Глупость. Ее искали много лет. И ни какого прока. В чем она, эта идея?
- В том, что у России свой, особый путь… Другие страны брать в качестве примера нам не следует. Своим умом должны жить. Нам Запад не указ, и Восток – тоже.
Очень Большой Начальник вновь лениво чешет свою бородку.
- Положим, на Запад и Восток мы всегда плевали.
- Не скажите, – азартно возражает автор предложения. – Деньги мы всегда на Западе хранили.
- Не надо путать, – мрачно останавливает его Очень Большой Начальник. – Это личные средства. В государственных делах Запад нам не указ. Хотя мы делаем вид, что иногда слушаем их.
- Русская идея – то, что может объединить еврея и украинца на просторах России, – звучит альтернативное мнение молодого заместителя очень большого начальника.
- А по-моему, неплохо бы выступить с глобальным лозунгом. Например: "Нынешнее поколение будет жить в гражданском обществе", – говорит человек в очках и с короткой стрижкой, одетый подчеркнуто неформально. – Лозунг дает ориентир. Раньше мы шли к коммунизму. Даже когда спали, сидели за столом или, простите, на унитазе. Теперь пойдем к другой цели. Главное – двигаться. Потому что жизнь – движение.
- Глобальный лозунг – чепуха, – добродушно заявляет еще один присутствующий, светя совсем лысой головой. – Россию спасет поворот рек. Перебрасывая воду сибирских рек в пустыни Средней Азии, мы будем зарабатывать миллиарды долларов. И контролировать зону стратегических интересов. Между прочим, вода – не нефть. Никакой ОПЕК нам не помешает.
Мысль пытается проникнуть в присутствующие головы. Но в это мгновение пространство комнаты пронзает телефонный звонок. Звук исходит от особого аппарата, на котором вместо номеронабирателя красуется двуглавый орел – российский герб. По прямому звонит Президент. В нахлынувшей тишине требовательные звонки не предвещают ничего хорошего. Лица присутствующих каменеют. Очень Большой Начальник, сжав узкие губы, поднимает трубку.
- Да… Да… Нет… Сейчас подойду.
Главный кабинет страны радует изяществом отделки. Темные тона мебели и деревянных панелей успокаивают. Президент за основным пультом управления страной – просторным рабочим столом. Его проникающий взгляд устремлен на вошедшего.
- Сколько я могу ждать? Где академик Морев?
Очень Большой Начальник опускает глаза.
- Академика Морева… украли. И формулу – тоже.
Наступает положенная в таких случаях пауза. Один пытается осмыслить то, что услышал, другой – то, что сказал.
- То есть… как? – находит наконец подходящие слова Президент. – Что значит, украли? А соответствующие службы, министерства? Они куда смотрели? – Праведный гнев сменяет удивление. – Немедленно найти! Предпринять все необходимое! Иначе… – Президент потряс пальцем. – Иначе все ответите. Я вам наконец покажу. Вы меня узнаете.
Очень Большой Начальник в глубокой досаде.
- Меры уже приняты… Но я пойду прослежу. Я прослежу.
Он покидает главный кабинет, оставляя его хозяина в одиночестве.
Президент вне себя. Академик исчез. С ним пропала формула спасения России. А значит, и надежды на то, что расцвет бывшей державы осуществится в ближайшее время. С этим трудно было смириться.
Телефонная трубка покинула спецтелефон, прилипла к президентскому уху. Произошло соединение с нужным абонентом.
- Я хотел бы знать, какие меры по поиску академика Морева предприняты? – без всякого вступления залепил вопрос Президент.
В это время совсем в другом кабинете крайне озабоченный Директор Службы государственной безопасности давал задание своему подчиненному майору Пронину. Проникновенный звонок спецтелефона заставил Директора вздрогнуть, схватиться за трубку. Последовательность слов, составляющая высокий вопрос, влетела в ухо.
- Лично контролирую это дело. – Голос Директора внезапно обрел приятную мягкость, глаза устремились куда-то вверх. – Непосредственно расследованием займется наш лучший специалист майор Пронин… Нет-нет, что вы. Мы чтим ветеранов, но не до такой степени. Это его сын… Да, буду постоянно докладывать… Хорошо. – Бережно вернув трубку телефону, Директор переводит тревожный взгляд на подчиненного. – Видите, сам интересуется. Это очень серьезно. Не подведите.
- Не подведу, – бойко отвечает майор.
Покинув начальственный кабинет, майор Пронин на ходу решает, как поступить, с чего начать расследование. Он – мужчина в расцвете сил, красив, прямо-таки налит силой, проницателен. Штатский костюм, темно-серый, с отливом, так идет ему.
Прежде всего он решает появиться на месте преступления – в квартире академика Морева.
Автомобиль майора – добрая российская "Волга", – проворно одолел положенное расстояние, вторгся на тихую улочку и прекратил вращение колес подле дома, в котором жил академик. Следом затормозил микроавтобус, в котором прибыли криминалисты.
- Куда? – строго спрашивает дежурный в холле.
- К академику Мореву.
- Нельзя.
- Почему? – холодно любопытствует майор.
- Ходют всякие, а потом академики пропадают.
- Вот-вот. – Майор трясет пальцем. – По этому поводу я приехал. И вы мне все расскажете.
Соответствующее удостоверение становится весомым доводом в пользу правоты майора Пронина.
- Приступайте, – обращается майор к своим подчиненным.
Криминалисты начинают снимать отпечатки повсюду, как тараканы расползаясь по парадному холлу.
- Что вы видели? – спрашивает майор дежурного.
- Ничего особенного. Приехали двое. Сказали, что из Кремля. Сунули под нос удостоверения. Как вы. Поднялись, а минут через десять спустились вместе с Моревым. Через полчаса еще двое приехали. Сказали, что из Кремля. Сунули под нос удостоверения. Поднялись, а минут через десять спустились.
- Вместе с Моревым?
- Да он с первыми уехал, – рассудительно возражает охранник.
Майор кивает в знак согласия. Трудно уехать дважды, не вернувшись. Майор удовлетворен услышанным.
Лифт совершает свое вертикальное перемещение. Двенадцатый этаж, нужная квартира. Дверной звонок вновь выполняет свою важную функцию.
Дверь открывается, делая возможным не только проход в квартиру, но и знакомство двух ничего не знающих друг о друге людей. На пороге дочь академика, Маша.
- Майор Пронин, – представляется майор. – Занимаюсь поисками академика Морева.
- Я – его дочь. Проходите.
Майор сразу отдает должное ее красоте. Но он при исполнении. И потому, отдав распоряжение криминалистам, приступает к допросу.
- Почему вы решили, что те, кто увезли вашего отца, приезжали из Кремля?
- Потому что он сказал: "Маша, за мной приехали из Кремля."
- А как они выглядели?
- Нормально. В черных костюмах. Как и те, которые приехали позже.
- И вы не заметили ничего странного?
- Нет.
- Какие-нибудь особые приметы.
- Один из них был высокий. Прямо-таки громадный. А другой – постарше.
- Это важно. А что ваш отец взял с собой?
- Свой портфель.
- И больше ничего?
- Ничего.
Маша охотно отвечает на вопросы. Ей приятно общение с бравым и обходительным майором.
- А что насчет формулы спасения России? – продолжает майор.
- Отец получил ее. Он говорил. Но больше ничего не могу сказать. Я в этом не разбираюсь.
- Такой знаменитый отец. Я думал, вы пошли по его стопам и помогаете ему в работе.
- Нет. Я учусь на дизайнера.
- Достойное приложение усилий. Быть хорошим дизайнером неплохо.
Тут один из криминалистов, ползающий по полу, зовет майора.
- Простите. – Учтиво извинившись, майор присоединяется к своему коллеге. Пребывая на корачках, он с помощью лупы изучает ковер в прихожей. И находит! Кусочек янтаря.
- Ваш? – обращается он к Маше.
- Нет.
- Все ясно. Прибалтийский след, – глубокомысленно изрекает майор и прячет кусочек янтаря в нагрудный карман.
Он готов двинуться по пути расследования дерзкого преступления.
- Сфотографируйте все, что только можно, – говорит он подчиненным. – А я поехал. Мне надо подумать.
- Прошу вас, найдите моего отца, – умоляет его Маша.
- Я сделаю это, – как само собой разумеющееся, говорит майор. – Весьма рад был познакомиться. Хотя жаль, что при таких обстоятельствах.
Он уходит. Покидает пределы квартиры, где живет столь очаровательная девушка. И где утром свершилось ужасное преступление.
Ночь укрывает большой город темной накидкой. Потухли окна. Сон раскидывает свои сети, захватывая миллионы людей. Лишь одно окно в большом здании в центре столицы ярко светится. Там, за этим окном майор Пронин пребывает в размышлениях, вышагивая с хмурым лицом по кабинету взад и вперед, взад и вперед, словно странный маятник.
- След есть, но куда он ведет? Куда? – задает самому себе трудный вопрос майор. В тишине кабинета, заполненной только размеренным звуком шагов, словам просторно.
Внезапно майор подходит к столу, хватает телефонную трубку.
- Что там с отпечатками? Срочно принесите результаты.
Неостановимое движение возобновляется. Некоторое время спустя в кабинет приносят несколько листков. Майор стремительно считывает информацию, обращает взгляд к подчиненному:
- Что, никаких чужих отпечатков? – В умных глазах сомнение.
- Никаких.
- Опытные преступники. Или что-то другое? Надо подумать… Идите.
Движение в очередной раз увлекает майора Пронина, оставшегося в одиночестве.
- Куда ведет след? – вновь и вновь задает самому себе вопрос майор.
За дверьми появляется непрошеный гость. Он мается от безделья, и ему хочется помешать кому-нибудь работать. Помощник майора останавливает непрошеного гостя:
- Нельзя. Майор думает.
- А если мы ему поможем?
- Если поможем?.. Хорошо. Заходи. – Помощник толкает дверь. – Товарищ майор, мы к вам.
Их появление в кабинете не смущает майора. Мыслительная работа продолжается.
- Товарищ майор, как должен вести себя командир? – спрашивает непрошеный гость.
Майор отнюдь не застигнут врасплох.
- Хороший вопрос. Как бы вам попроще объяснить… – Майор достает из пакета скромные холостяцкие бутерброды, расставляет их. – Допустим, этот, с черной икрой – командир. Остальные, с колбасой, с сыром – подчиненные. Скажем, командир ведет расследование. Где он должен быть в этом случае? Впереди! – Майор ставит бутерброд с икрой перед другими бутербродами. – Враг предпринял вылазку с целью помешать расследованию, начал атаку с применением всех подручных средств. Где командир? Позади, командует отражением атаки. – Майор быстрым, решительным движением перемещает бутерброд с икрой назад. – Наскоки врага отбиты. Расследование успешно подходит к концу. Близится арест. Где командир? Опять впереди. – Рука решительно переносит бутерброд с икрой. – Враг пытается уйти. Погоня. Где командир? Опять впереди, на лихой машине! Вот где командир! – с воодушевлением заканчивает майор.
Утро наступает для того, чтобы можно было побриться, почистить зубы, отправиться на работу. Оно – отправная точка, начальный момент, ежедневный старт.
Майору на этот раз не пришлось просыпаться, ехать на работу. Но, будучи культурным человеком, он побрился и почистил зубы – все необходимое имелось у него в кабинете. Не в первый раз он проводил здесь ночь. Майор выглядел бодрым, словно после долгого, доброго сна, и готов был действовать.
Телевизор, стоявший в кабинете, выплевывал убогое действо под названием – "Очень доброе утро". Сначала вертлявые девушки болтали про всякую чепуху, потом показали невысокого мужичка с непомерной бородой и непорочными глазами. Он шел по аллее в окружении пяти мальчиков, которые несли шахматные доски.
- Мы – шахматная семья, – говорил мужичок. – Все чемпионы, даже самый маленький. Каждый в своей весовой категории. Мы идем в телестудию, чтобы рассказать вам, как мы этого добились. До встречи.
- Не дай Бог, – пробормотал майор Пронин и направился к двери. – Еду на квартиру академика Морева, – сообщил майор своему помощнику. – Надо еще раз допросить его дочь.
Верная, надежная "Волга" послушно завела мотор, понеслась по улицам большого города, среди множества других машин, каждая из которых мчалась по своей надобности.
На одной из центральных улиц майор углядел огромный транспарант, на котором значилось: "Страна живет благодаря нам". А снизу прилепилось: "Партия "Монолитная Россия".
"Все верно, – подумал майор. – Люди заняты делом. А мы… мы вроде ассенизаторов общества. Должны мочить в сортирах… У каждого своя судьба."
Вот и знакомый дом на тихой улице. "Волга" останавливается недалеко от парадной. Майор покидает лихую машину. У двери он сталкивается с двумя людьми, которые тащат дергающийся мешок. Он вежливо пропускает их, смотрит, как они направляются к машине, заходит внутрь, кивает дежурному. Поднявшись на двенадцатый этаж, он видит распахнутую дверь в квартиру. Звонит. Никто не появляется. Решительным шагом майор заходит в квартиру, заглядывает в комнаты, кухню – Маши нигде нет.
"Украли!" – Майор бросается к лифту.
- Что?! Что они сказали? – кричит он дежурному.
- Кто?
- Те, которые тащили мешок. Две минуты назад.
- Что им надо задать несколько вопросов дочери академика. И показали кремлевские удостоверения.
Майор мчится к своему автомобилю. Взревает мотор. "Волга" бросается за иномаркой, в которой увезли Машу.
Майор всегда предпочитал отечественную технику. "Она ничем не хуже, – говаривал он. – Разве что без кондиционера. Но разве я настолько избалован, чтобы летом сидеть в холоде, а зимой – в тепле?" Верная хозяину "Волга" и на этот раз не подкачала. Через минуту майор увидел иномарку, ту самую, которую он должен перехватить.
Погоня правит свой бал. Неувядаемая, прекрасная. Погоня, столь влекущая нас. Ловко лавируя между машинами, бравый майор приближается к похитителям. Их разделяет метров двадцать. Но тут навстречу "Волге" вопреки всяким Правилам дорожного движения устремляется большущий джип, созданный для бездорожья, а не асфальтовых просторов. Машины едва не сталкиваются.
- Государственная безопасность, – кричит майор, высунувшись в окно и демонстрируя удостоверение.
- Государственная Дума, – слышит он в ответ и видит соответствующее удостоверение.
- Я при исполнении.
- Я типа того же.
Майор в растерянности.
- Вы нарушаете Правила дорожного движения, – находит он весомый довод.
- Я?! Не по сезону шелестишь. Не-ет. Ты нарушаешь. Дорогу должен уступить тот, у кого машина дешевле.
Майору ясно – спорить бесполезно.
- Жаль, что я спешу. А то бы я с тобой разобрался.
- Жаль, что ты спешишь. А то бы я посмотрел, как ты будешь качать права. Не думаю, что бабок у тебя больше, чем у меня.
Подав назад, майор объезжает злополучный джип, устремляется за иномаркой, успевшей всерьез оторваться. Погоня вновь захватывает его. Как умело ведет машину майор, как искусно обходит препятствия. Несколько минут, и он почти настигает автомобиль, в котором находятся злоумышленники. И тут поток транспортных средств увязает перед светофором, предательски зажегшим красный свет. Протиснуться меж тесно стоящих машин невозможно. Майор нервно посматривает вперед.
"Слишком много машин, – в раздражении думает майор. – Неплохо бы убирать их с улиц на время погони."
- Подайте инвалиду первой мировой войны, – раздается рядом гнусавый голос. Инвалид на коляске, небритый, с бурым, испитым лицом смотрит на майора тусклым взглядом, словно ему все равно, подадут или нет. Ему лет тридцать, не больше.
Майор опускает руку в карман, выуживая монетку, подает инвалиду рубль, спрашивая при этом:
- Участник брусиловского прорыва?
- Да. – Инвалид бодро кивает. – Истинно так. Ну и дали мы тогда немцам. Добренького здоровья.
Не успевает инвалид укатить дальше, подбегают южные дети, начинают хором клянчить:
- Дай денег. Дай денег.
Слушать это нет сил. Вздохнув, майор лезет еще за одной монеткой. Следом появляется древняя старуха. В прищуренных глазах строгость – попробуй, не подай. Но светофор проявляет милосердие, включив зеленый. Поток машин оживает, набирает силу. Майор вновь получает возможность продолжить преследование. Невероятными усилиями он догоняет злоумышленников, пытается обогнать. Но в это мгновение злокозненная машина резко берет вправо и останавливается около небольшого особняка. Проехав немного вперед, майор притирает "Волгу" к бордюру. Орлиным взглядом следит он за теми, кто угрожает безопасности России.
Майору хорошо видно, как двое мужчин вытаскивают из багажника странный мешок, тот самый, который тащили прежде, около дома академика Морева. Они заносят мешок в особняк. Покинув машину, майор Пронин следует за ними.
Входная дверь пропускает майора внутрь, перед ним пустой коридор – никого, только мрачный охранник сбоку за стойкой.
- Государственная безопасность, – сообщает майор, демонстрируя удостоверение. – Где те двое мужчин, которые минуту назад тащили мешок?
Охранник смотрит на него с фальшивым удивлением:
- Какие мужчины? Я никого не видел.
Майору Пронину ясно – охранник заодно с теми, кого он преследует.
- Мне придется осмотреть здание.
- Пожалуйста.
Майор начинает заглядывать в комнаты – столы, стулья, и никого.
Тем временем самый высокий кабинет страны продолжает действовать. Президент, озабоченный будущим страны, поднимает трубку спецтелефона и требует Директора Службы государственной безопасности.
- Что с академиком Моревым? – посылает в микрофон слова Президент. – Я жду результата расследования… Хорошо. Докладывайте регулярно. – Совершив необходимые действия, Президент суровым взглядом смотрит за окно. Велика Россия, а все держится на нем. Палец нажимает кнопку. – Почту. И чаю.
Майор открывает дверь в очередную комнату. И в это мгновение в кармане пиджака начинает звонить мобильный телефон. Майор нажимает кнопку, прикладывает телефон к уху.
- Слушаю, – расходится по коридору бодрый голос. – Да, товарищ Директор. Кое-что нашел. Судя по всему, прибалтийский след. В настоящее время преследую преступников… Буду докладывать.
Занятый разговором, майор не видит, что за распахнутой дверью притаились те самые злоумышленники, за которыми он гонится. Закончив разговор, он возвращает карману телефон. И вдруг удар по голове. Майор теряет сознание, оседает на пол.
В этот момент вдали от сомнительного особняка происходит очень важный разговор.
- Прибалтийский след? Я подозревал. – Президент рассержен. – Сначала Калининград, теперь это. Наш ответ будет адекватным. Нефть пойдет в обход Прибалтики… Докладывайте постоянно.
- Слушаюсь, – бойко отвечает Директор Службы государственной безопасности.
- Так что вы говорили? – обращается Президент к человеку в очках и с короткой стрижкой, одетому подчеркнуто неформально.
- Народ – носитель суверенитета и источник власти, – поясняет визитер. – Так что власть всегда от народа. Поэтому, когда народ ругает власть, он ругает самого себя. Не надо бояться народной ругани.
- Понимаю. – Президент задумчиво кивает.
Очнувшись, майор видит, что находится в глухой комнате. Слабая лампочка скучно светит под потолком. Мебели – никакой. Рядом на полу вся в слезах сидит Маша.
- Все в порядке, – морщась и потирая ушибленный затылок, произносит майор. – Я вас нашел.
- А как мы отсюда выйдем?
- Придумаю. И не в таких переплетах приходилось бывать.
Поднявшись, он долго осматривает стены, потом сообщает:
- Потайного хода нет.
Майор пытается выбить дверь – та не поддается.
- У вас не найдется немного взрывчатки?
Маша отрицательно качает головой.
- Жаль… Надо подумать. Подумать…
Майор с умным видом вышагивает взад-вперед. Внезапно останавливается – озарение на его лице:
- Телефон! – Майор хлопает себя по карману. Телефон отсутствует. – Изъяли, сволочи. – Мужественный взгляд устремляется на Машу. – У вас нет с собой мобильного?
Маша отрицательно качает хорошенькой головкой.
- Я даже не успела как следует одеться. Схватили и утащили. Что они со мной сделают? Убьют?
- Не посмеют… В крайнем случае, я рядом.
- А где мой отец?
- Пока что не знаю. Но я его найду.
Майор возобновляет движение по комнате. Внезапно ключ производит положенный ему звук, дверь открывается. На пороге один из похитителей Маши. Настоящий громила – он гораздо выше майора, плечистее. Усмехаясь, произносит:
- Какой гость. – У него явный прибалтийский акцент. – Рад видеть вас, майор Пронин. Академика Морева ищите?
- В этом я вам никогда не признаюсь, – гордо заявляет майор.
- Вам его не найти.
- Это мы посмотрим!..
Громила глядит на него с насмешкой:
- Кстати, почему вас не повышают в звании? Вы еще при Хрущеве получили майора.
- Это был мой дед.
- Яблочко недалеко падает от яблони. Так говорят у вас в России? – громила мерзко смеется.
- Еще в России говорят: сколько веревочке не виться, все равно будет конец. Даже если веревочка тянется в Прибалтику.
- Не умничайте. Это вам конец. Так что если у вас нет сына, уже никогда не будет.
- Это юмор? – удивленно спрашивает майор.
- Да. Английский. – Громила опять смеется.
Машу и майора связывают, выносят, бросают по очереди в багажник автомашины. Он оказывается на ней.
- Как вам не стыдно! – возмущается она. – Что вы себе позволяете? Если бы руки были свободны, я дала бы вам пощечину.
- Мадам... – в смущении пытается объяснить он. – Мадемаузель. Вы замужем?
- Нет. Я не замужем. А вы женаты?
- Нет.
- Вы делаете мне предложение?
- Пока не думал об этом… – растерянно бормочет майор.
- Нахал! – Маша заносчиво умолкает.
Ночь. Майора и Машу привозят на берег Москва-реки, прямо напротив Кремля. Подсвеченные прожекторами, спокойно стоят кремлевские храмы, дворцы. Им нет никакого дела до той суеты, которая творится вокруг.
Майора вытаскивают из багажника, привязывают к ногам гирю.
- Вам это не поможет. Ваши происки не в состоянии помешать возрождению России.
- Ты подумай о себе, а не о России, – советует громила.
- Родина прежде всего!
- Ну-ну.
Тяжелая гиря привязана. Майора сбрасывают в реку. А Машу увозят.
Спокойная гладь реки. Блики от уличных фонарей на поверхности. Всплывает подводная лодка. Открывается люк, из которого на палубу выбираются двое мужчин.
- Это бомба? – спрашивает один.
- Не-ет. Опять какую-то рухлядь сбросили, – отвечает другой.
Первый замечает человека на палубе.
- Смотри!.. Это Президент? Мы его спасли?
- Какой Президент? – раздраженно произносит второй, склонившись над телом. – Наш. Майор Пронин. Что он здесь делает? Зачем таскает гирю? Эй, майор! Майор!
Пронин открывает глаза.
- Где она? Эти люди ее увезли?
- Да здесь ваша гиря, – успокаивает второй. – Здесь.
Майор в раздражении отбрасывает гирю и едва не слетает с палубы – металлическое изделие тянет его в воду. Пронина едва успевают удержать.
- Да уберите вы эту идиотскую гирю, – возмущается майор.
Подводники возятся с веревкой. Наконец гиря освобождена. Майор хочет столкнуть ее, но второй подводник не дает.
- Оставьте. Я зарядку делать буду.
Недовольно хмыкнув, майор требует:
- Дайте мне комплект номер пять.
Подводники с трудом вытаскивают из люка большую коробку, помогают Пронину перебраться на набережную. Майор достает из нее и раскладывает на асфальте детали, ловко соединяет их, раз – и мотодельтаплан готов.
- Благодарю за содействие, – говорит майор. – Мне пора.
Двигатель ревет. Майор взлетает. Еще немного, и он парит над ночной Москвой. Как прекрасен ночной город с высоты птичьего полета. Как тепло, уютно светятся окна домов, как приятна графика едва освещенных ртутными лампами улиц. Но майору некогда любоваться красотами – он высматривает врагов отечества.
Заглядевшись по сторонам, майор натыкается на высотное здание, влетает в окно и попадает прямехонько в постель к томной красавице внушительных габаритов. Испуг на ее холеном лице быстро вытесняет довольной выражение. Она тут же обнимает майора.
- Какой ты быстрый. Влетел, и сразу начал. Ты всегда заходишь через окно? Это прекрасно.
Майор пытается вырваться из горячих объятий. Не получается.
- Может быть, разденешься? – говорит красавица.
Майор безуспешно борется с ней.
Тут открывается дверь, в спальню входит тот самый громила. Увидев майора, дико вращает глазами.
- Вы?! Да как вы посмели?
Майор перестает сопротивляться, приникает к страстной красавице, которая теперь пытается отодвинуться от него.
- Это мой ответ на ваши происки.
- Я не виновата, – причитает красавица. – Он сам влетел в окно.
- Ах, так? А это мои новые происки.
Громила хватает майора, который пытается сопротивляться, тащит в направлении окна.
- У вас такой юмор?
- Да. Английский.
Пока его перемещают с применением грубой силы, майор успевает заметить брошюру на столике – путеводитель по Лондону. Громила бросает майора в разбитое окно и тут же начинает душить жену.
Увы, но земное притяжение никто не отменял. Майор падает. Мелькают окна. И вдруг – о, чудо! – он цепляется ремнем за выступ, висит. Перед ним за окном две обнаженные девушки ласкают друг друга. Одна из них замечает висящего вниз головой майора, с недовольным лицом подходит, задергивает шторы.
"Путеводитель по Лондону, – размышляет майор, – английский юмор. Все это неспроста. Прибалтийский след явно ведет в Лондон. Кто за всем этим стоит? Британские коллеги? НАТО? Или бывший соотечественник? Кто из них больше заинтересован в том, чтобы дела в России не налаживались? Скорее всего, тот, который отсиживается в Лондоне. Ему хотелось бы доказать, что здесь без него не обойтись."
Утро. Майор продолжает висеть на выступе. А в это время горожане умываются, чистят зубы. Как культурный человек майор с удовольствием присоединился бы к ним. А еще не отказался бы позавтракать. Но… работа прежде всего.
Окно рядом по-прежнему задернуто шторой, а в соседнем настежь открытом окне майору виден телевизор. Пластмассовый ящик выдает убогое действо "Очень доброе утро". Болтают вертлявые девушки, потом показывают мужичка с непомерной бородой, окруженного мальчиками, которые несут музыкальные инструменты.
- Мы – музыкальная семья, – говорит мужичок. – Все виртуозы, даже самый маленький. Играем на разных инструментах. Мы идем в студию, чтобы рассказать вам, как мы этого добились. До встречи.
- Не дай Бог, – бормочет майор и переводит взгляд вниз.
Ему виден большой транспарант с надписью: "Вы живете благодаря нам" и словами, притулившимися ниже: Партия "Монолитная Россия".
"Есть ли у партии мозг? – думает майор. – Или только одни члены?.. Все равно это почетно – быть членом."
Тут он замечает громилу и его жену – парочка подходит к знакомой иномарке, садится в нее. Майор запоминает номерной знак. "Три семерки, – ласково думает майор. – Был такой портвейн. Его любили дед и отец."
Машина уезжает в неизвестном направлении.
Отдергивается штора. Там, за стеклом, вчерашние девушки. Они в халатиках. Одна из них раскрывает окно и видит майора.
- Вы еще здесь? Вам так хочется посмотреть, что мы делаем с моей подружкой? Какой вы настойчивый.
- Помогите мне залезть к вам, – тихим голосом просит майор.
- Секс втроем?.. Мы к этому еще не готовы. Тем более, с мужчиной.
- Я сразу уйду. Только помогите залезть к вам. Я не могу больше висеть здесь. Очень много дел.
Вдвоем девушки подтягивают его к окну, майор слезает с выступа, становится на подоконник.
- Спасибо. Где выход?
- Как, вы больше не хотите с нами остаться?
- Хочу. Но не могу. – Майор окидывает взглядом комнату. – А у вас здесь мило… Увы, работа прежде всего.
Сопровождаемый расстроенными девушками, бравый майор покидает квартиру. Лифт опускает его на первый этаж. Парадная дверь дает возможность выйти на улицу. И здесь, около дома, средь зелени кустарника перед майором появляется сомнительная личность довольно молодого возраста.
- Мужик, мобильный нужен? По дешевке.
- Нужен.
Личность сует руку в карман. И что же?! Майор видит свой мобильный телефон. Вот и трещинка на стекле. Она появилась с месяц назад, когда он, майор Пронин сразился с террористом. Когда кончились патроны, ему пришлось отбиваться телефоном.
- Откуда он у тебя?
- Какая разница. Будешь брать?
- Буду. – Майор ловко хватает паренька за шкирку. – Откуда он у тебя. Говори.
- Стащил, – хныкающим голосом тянет тот.
- У кого?
- У мужика. Большой такой мужик. Толстый.
Все ясно. Никакого чуда. Простое стечение обстоятельств.
- Свободен. – Майор отпускает воришку.
- А деньги?
- Пошел прочь, пока я тебя не арестовал. Скажи спасибо, что я занят.
Возвращение блудного телефона как нельзя кстати. "Бог есть," – думает майор, набирая номер начальства.
- Товарищ Директор, докладывает Пронин. Прибалтийский след явно ведет в Лондон.
- Думаете? – спрашивает посредством телефонного контакта Директор.
- Уверен. Факты – неумолимая сила. Похоже, это происки того, кто прячется там, в столице Англии.
Пауза. Потом звучит:
- Хорошо. Продолжайте. Держите меня в курсе.
Вслед за тем Пронин связывается с помощником.
- Пусть разыщут машину с номерным знаком три семерки, – отдает он приказание. – Срочно. Я жду… Что? Направляется к аэропорту? Еду туда. Нет, помощь не нужна.
Майор вновь за рулем машины. Он мчится туда, где покидают землю и возвращаются на нее самолеты. А тем временем в самом главном кабинете страны Президент беседует с Директором Службы государственной безопасности, срочно вызванным в Кремль.
- Итак, прибалтийский след ведет в Лондон. Я подозревал. Бывшему олигарху неймется. Надо принять меры… Вы свободны. По ходу расследования докладывайте постоянно.
- Слушаюсь, – бойко отвечает Директор Службы государственной безопасности.
Оставшись вдвоем с худощавым бородатым посетителем, Президент роняет вопрос:
- Какие шаги предпримем?
- Сделаем достоянием гласности некоторые факты, – спокойно отвечает собеседник. – И надо решать с "Главнефтью".
- А какие с ней проблемы?
- Вот и я говорю – никаких.
Аэропорт. Шумят самолеты. Снуют автомобили. Суетятся пассажиры и те, кто их встречает или провожает.
В стороне от зданий майор Пронин наблюдает за грузовым терминалом. Громила, его люди, жена крутятся около одного контейнера, подозрительно поглядывают по сторонам.
Через некоторое время контейнер грузят в самолет. Майор Пронин осторожными шагами направляется к самолету. И вдруг на его пути вырастает пограничник.
- Я за тобой давно слежу, – с довольным видом произносит защитник границ. – Улететь собрался?
- Возможно.
- Плати. Сейчас время свободы. Все можно. Только за бабки. – Пограничник назидательно поднимает палец.
Майор достает бумажник. Зеленая купюра покидает кожаное изделие.
- Сотня? Мало.
- Больше нет.
- Хрен с тобой. Будем считать, что сегодня большие скидки. – Пограничник поворачивается и уходит.
Майор подкрадывается к самолету. Багажный люк открыт, никого поблизости. Майор ловко забирается внутрь. Самолетное брюхо поглощает его. В огороженном алюминиевыми стенками пространстве контейнер и штабелями коробки из-под ксерокса.
Майор Пронин заглядывает в контейнер – там связанные, с заклеенными ртами академик Морев и Маша. Необходимо действовать. Открыв контейнер, майор натыкается на две испуганные пары глаз. Секунда, и Маша узнает майора, на ее лице – под скотчем – тихая улыбка. Ему приятна такая реакция.
Майор пытается развязать Машу. Быстрыми пальцами борется он с веревочным узлом, и не успевает. Появляется один из сообщников громилы. Майор бесстрашно вступает с ним в схватку. Несколько удачных приемов, и он одолевает злоумышленника. Майор с гордостью поворачивается к Маше и не видит, что сзади подбирается к нему громила. Маша пытается глазами предупредить майора.
- Я его отключил, – успокаивает он Машу. И тут же получает по голове, теряет сознание.
Майор лежит на полу. Громила, стоящий рядом, усмехается:
- На этот раз я с тобой справлюсь. Теперь тебе ничего не поможет.
Люк закрывается, двигатели начинают свою громкую песню. Пилоты в кабине получают разрешение на взлет.
Разбежавшись, самолет покидает землю, упрямо набирает высоту. Майор приходит в себя. Он связан, как и академик, и его дочь. Но рот не заклеен. Майор смотрит на академика, потом на Машу.
- Я что-нибудь придумаю, – обещает майор.
Именно в это мгновение раздается мелодия – мобильный пытается сообщить о звонке.
- С кем-то хотят поговорить по телефону, – сообщает майор, и тут же спохватывается. – Это мне звонят.
Телефон в кармане продолжает вдохновенно исполнять музыкальное произведение, написанное давным-давно Бахом. Но достать мобильный нет никакой возможности. Майор печально вздыхает.
В контейнер заглядывает жена громилы.
- Это вы, проказник! Вы здесь? Пользоваться мобильным телефоном во время полета нельзя.
Она вытаскивает из кармана пронинского пиджака телефон, отключает его.
- Я хочу сделать с вами то, что не успел ночью, – говорит ей майор. – Развяжите меня.
На Машином лице возмущение. Томная красавица подходит к нему, обнимает, целует, шепчет:
- Ты вошел в мою жизнь через окно. Возьми же меня в полете.
Маша отворачивается. Она в гневе.
- Муж хочет сбросить тебя с самолета, – говорит красавица.
- Пусть. Лишь бы перед смертью обнять тебя. Развяжи мне руки.
Она развязывает ему руки и тут же хватает его в объятия, майор пытается вырваться – не тут-то было. Маша, глянув, опять протестующе отворачивается. И в эту секунду возникает громила. Он вне себя, рычит как взбешенный гиппопотам. Красавица в ужасе. Майор бросается на него.
Майор Пронин храбро сражается с громилой, который гораздо сильнее. Увы, но исход поединка предрешен. И тут громила задевает за штабель, ему на голову падает тяжеленная коробка из-под ксерокса, лопается. Во все стороны летят пачки российских денег. Взгляд громилы туманится.
- Что это? – в удивлении спрашивает громила.
- Рубль упал, – язвительно произносит майор.
- Надо же, какие тяжелые последствия… – громила теряет сознание и безвольно опускается на пол.
Майор связывает громилу. Освобождает Машу, которая тут же дает ему пощечину, потом академика.
- Мой друг, спасибо вам. Вы сейчас не меня спасли – Россию. – Академик глядит на него благодарными глазами, энергично жмет пронинскую руку.
Томная красавица бросается академику на шею:
- Я так рада, что вы свободны. Я так переживала за вас.
Академик в растерянности, не знает, как поступить.
- В кабину, – решительно произносит майор.
Вся компания направляется туда.
В кабине два летчика. С удивлением смотрят на вошедших.
- Куда летим? – небрежно осведомляется майор.
- В Лондон.
- Планы изменились. Поворачивайте назад, – требует майор.
- Где главный? – спрашивает один из летчиков. – Мы подчиняемся только ему.
- Главный арестован и за все ответит. Хотя думаю, что он у вас не самый главный. Есть главнее.
Один из летчиков выхватывает пистолет, стреляет в майора, пуля отлетает рикошетом, убивает второго летчика. Первый, увидев это, стреляется. Майор оттаскивает их. Самолет летит сам по себе.
- Вы умеете управлять самолетом? – спрашивает академик.
- Я все умею. – Майор уверенно садится в пилотское кресло. – Где тут педаль тормоза?
- Справа, как положено, – говорит академик. – А слева – сцепление. Пожалуйста, не тормозите слишком резко.
Майор садится в пилотское кресло, академик в другое.
- А я буду стюардессой. – Томная красавица явно заигрывает с академиком. – Подать виски с содовой?
- Я – патриот, – живо отвечает академик. – Водку, только водку. Особенно, когда нет хорошего армянского коньяка.
Маша обиженно молчит.
Общими усилиями майор Пронин и академик Морев пытаются приручить летательный аппарат. Молодой натиск соединяется с научным опытом. Самолет совершает немыслимые эволюции, то взмывая ввысь, то устремляясь к земле подобно пикирующему бомбардировщику. И тогда на лицах всей честной кампании повисает ужас.
Борьба с самолетом продолжается довольно долго. Наконец совместными стараниями они сажают крылатую машину прямо на пустыре на окраине какого-то небольшого городка. По очереди кампания выбирается из самолета. Навстречу бегут местные жители.
Майор окидывает взглядом окрестности – пустырь упирается в несколько шикарных особняков, подпирающих окраину, а дальше стоят запущенные домишки. Сбежавшиеся местные жители начинают деловито растаскивать самолет на части.
Маша смотрит на майора с осуждением.
- Все мужчины таковы, – говорит она. – Сначала со мной заигрывали, потом с другой. В окно к ней залетели…
- Я не нарочно. Честное слово.
- Вы хоть переживали, что меня от вас увезли, тогда, ночью, у реки?
- Переживал. Но долг выше чувств. Я – солдат.
- А почему вы не женаты? Развелись?
Майор немного смущен.
- Я никогда не был женат.
- Почему?
- Знаете ли, много работы. И потом, не встречалась та, ради которой я готов был пожертвовать свободой.
Маше нравятся эти слова.
- Давайте отпразднуем наше освобождение, – предлагает она.
- В ресторан. Все в ресторан, – восклицает томная красавица, вцепившись в академика.
- Вообще-то, мне надо в Кремль, – мямлит он. – Меня ждет президент. Но я чертовски голоден. Пошли.
Они бредут по запущенному вконец городку в поисках ресторана. Жалкие обветшавшие домишки, грязные улочки, лужи. Совсем непохоже на двадцать первый век. Единственный признак цивилизации – большой красивый транспарант с надписью: "Вы живете благодаря нам", понизу которого расположились три слова: "Партия "Монолитная Россия".
Местный мужичок, стоящий около транспаранта, с любопытством наблюдает за перемещением странной кампании:
- Ресторан у вас есть? – спрашивает мужичка майор.
- Есть, – добродушно отвечает мужичок. – А как же. У нас как у людей, все есть. Ресторан аккурат подле дороги. Слышите, стреляют? Там.
- А что у вас так все запущено? – академик Морев обводит рукой округу, на лице неподдельное удивление.
Мужичок исполнен рассудительности:
- Ясное дело. Денег ни на что нет. Потому и запущено.
- А коттеджи на окраине?
- Там наше местное начальство живет. Ясное дело.
- А-а. – Морев понимающе кивает.
Около ресторана вовсю идет бандитская разборка. Летят пули. В стороне скучают милиционеры. Майор Пронин решительно отталкивает одного бандита, оказавшегося рядом, чтобы тот не мешал передвижению. Наша четверка заходит в ресторан. Столь помпезной начинки совсем невзрачного снаружи здания трудно ожидать.
- Да-а… – значительно произносит майор, окинув помещение взглядом. – Могут, если захотят. Вам нравится? – обращается он к Маше.
- Дурной вкус
- Вот я и говорю: могут, но не хотят.
В зале – никого. Четверка занимает столик. Официант, небрежно глядя на них, приносит меню в потертых обложках.
- Не отравите? – весело спрашивает майор.
- Еще никого не отравили. – Холодное выражение будто приклеилось к сухонькой физиономии официанта.
- А где клиенты?
- На улице. Отношения выясняют. Слышите? – Звуки ожесточенной стрельбы все так же долетают с улицы.
- Не сошлись в оценке вашей кухни?
Официант оставляет реплику майора без внимания.
- Что будете заказывать?
Зафиксировав на бумаге пожелания клиентов, официант удаляется.
Майор и Маша поглядывают друг на друга. Им приятно сидеть рядом. Некие флюиды соединяют их.
- Жаль, что здесь нет фаршированной рыбы. – Академик мечтательно смотрит вдаль. – Я бы съел. Какую фаршированную рыбу делала моя мама. Фантастика. Пальчики проглотишь. – Он поворачивается к дочери. – Маша, ты помнишь, какую вкусную рыбу делала бабушка? – Маша кивает. – Мой отец очень любил. Бывало, говорит: "Сара, сделай фаршированную рыбу."
Благостная тишина повисает в ресторанном зале. Только выстрелы за окном, и никаких более звуков.
Тем временем в самолете, растаскиваемом жителями на части, приходит в себя сообщник громилы, которого первым выключил майор. Покрутив головой, очумело повращав глазами, он с трудом поднимается, освобождает громилу. Местные жители, занятые важным делом, не обращают на них никакого внимания.
Выбравшись из самолета, громила и его сообщник осматривают возникший перед ними пейзаж.
- Непохоже на Англию, – заключает громила. – Эй, мужик, куда мы попали?
Местный житель будто не слышит выпущенных к нему слов. С нахмуренной физиономией он проходит мимо, обняв как ребенка увесистую коробку. До громилы доходит, что именно пытаются унести. Он бросается на мужика.
- Отдай!
Мужик молча борется с ним. Потеряв коробку, безропотно поворачивается, вновь идет к самолету.
Громила и сообщник бредут по грязной улице. Сообщник с трудом тащит коробку. Так они достигают неправдоподобно красочного на фоне окружающей действительности транспаранта, который сообщает: "Вы живете благодаря нам". Располагающийся рядом мужичок с любопытством наблюдает за дружной парочкой.
- Здесь трое неместных не проходили? – спрашивает громила.
- Нет. – Добродушие светится на лице мужичка. – Вот если бы вы про четверых спросили, я бы ответил. А трое – нет, не проходило.
- Четверых?.. А-а, ну да. Здесь четверо неместных не проходили?
- Проходили.
- И куда они пошли?
- Аккурат в ресторан.
- И где этот ресторан?
- Аккурат подле дороги. Слышите, стреляют? Там.
Получив исчерпывающую информацию, злоумышленники продолжают свой нелегкий путь и вскоре появляются около ресторана. Здесь все также идет увлекательная разборка. Верзила решительно отталкивает одного бандита, оказавшегося рядом, чтобы тот не мешал передвижению.
Приблизившись к ресторану, верзила заглядывает в окно.
- Там, – сообщает он. – И эта – тоже… Я ей покажу.
Сообщник направляется к входу, но его настигает окрик:
- Стой!
- Почему?
- Сдурел? Увидят. Зайдем с другой стороны.
Обходной маневр оказывается успешным. Проникнув в помещение, громила оглушает официанта, приказывает сотоварищу одеть в его форму. Несколько минут – и сообщник предстает в новом обличии. Громила вручает ему поднос, на котором еда, водка, насыпает в бутылку порошок. Сообщник идет к четверке.
- Где-то я вас видел, – говорит ему проницательный майор.
- Мы с вами летели в одном самолете. Но я раньше вышел. Пейте скорее, а то цены растут, придется больше платить.
Майор понимающе кивает, наливает другим, себе, лжеофицианту.
- Выпейте с нами. Я угощаю.
Сообщник громилы не в силах отказаться, берет рюмку.
- За спасение России, – говорит академик, и все выпивают.
- И хозяин пусть с нами выпьет. Позовите его, – приказывает лжеофицианту майор.
Лжеофициант неверными шагами возвращается к громиле, покачиваясь, сообщает ему, что его зовут, и тут же падает. С мрачной физиономией громила направляется в зал. За столом наша компания. Томная красавица, увидев мужа, пугается, потом восклицает:
- Дорогой, как я рада тебя видеть.
- С тобой я позже разберусь, – цедит сквозь зубы громила.
- Давай выпьем, – предлагает майор и наливает громиле полный фужер. – Боишься?
Громила, пренебрежительно глядя на него, берет фужер.
- За победу, – говорит он.
- За нашу победу, – с ударением на слове "нашу" произносит майор.
Залпом выпивают. Несколько секунд, и громила оседает на пол. Вслед за тем засыпают Маша, академик, томная красавица, которую академик держит за руку. Только майор не спит. Он выходит на улицу.
Прекрасный денек заполняет окружающее пространство. Тишина. Разборка закончилась. Валяются представители преступных группировок.
Большой джип стоит неподалеку от ресторана. Посмотрев на него, майор возвращается, хватает громилу, с великий трудом тащит его на улицу, к джипу, распахивает заднюю дверцу, засовывает внутрь грузное тело. Глаза громилы раскрываются, оторопело глядя на майора, он произносит:
- А ты почему не спишь?
- Повышенное чувство долга, – отвечает майор.
Слабо кивнув, громила опять засыпает.
Майор перетаскивает и кладет рядом с громилой сообщника, потом любвеобильную даму. Аккуратно переносит и устраивает на заднем сиденье Машу. Переднее сиденье занимает академик Морев. Он сладко посапывает, склонив голову набок; любимый портфель на коленях.
Покончив с трудной работой, майор Пронин берется за телефон. Электромагнитные колебания тянутся в Москву. Издает трель один из аппаратов на столе Директора Службы государственной безопасности. Произведя необходимые действия, Директор слышит:
- Это майор Пронин. Разрешите доложить. Все в порядке. Академик Морев со мной. Злоумышленники схвачены. Везу академика в Кремль.
- Спасибо, майор, – говорит Директор. – Я верил в вас. Где вы находитесь?
- В каком-то захолустье.
- Выслать за вами транспорт?
- В этом нет необходимости. Я раздобыл машину. К сожалению, не "Волга", но тоже ездит.
- Счастливо добраться до Москвы.
Директор тотчас хватается за трубку спецтелефона. Электромагнитные колебания тянутся в Кремль. Издает трель один из аппаратов на столе Президента. Произведя соответствующие действия, Президент слышит:
- Господин Президент, разрешите доложить. Академик Морев найден. Майор Пронин везет его в Кремль.
- Спасибо за добрую новость. И за хорошую службу.
Опустив одну трубку, президент поднимает другую. Электромагнитные колебания тянутся в другой кабинет. Издает трель один из аппаратов на столе очень большого начальника. Произведя нужные действия, Очень Большой Начальник слышит:
- Академик Морев найден. Майор Пронин везет его в Кремль. Необходимо подготовиться. Надо срочно решать, как использовать формулу.
- Хорошо, – говорит очень большой начальник и, вернув на место трубку, мрачно добавляет. – Необходимо подготовиться. Это верно.
Тем временем майор Пронин подходит к гаишнику, скучающему неподалеку в милицейской машине.
- Служба государственной безопасности. Со мной важный человек. Его ждут в Кремле. Обеспечьте нам беспрепятственный проезд в Кремль.
Гаишник смотрит на майора пренебрежительно.
- С чего это я должен этим заниматься? Мало ли важных людей… У меня нет времени. У меня дела.
Он отворачивает голову, будто и не стоит никто рядом. Секунду подумав, майор наклоняется к нему, доверительно произносит:
- Ладно, колюсь. Это пахан коптевско-солнцевских.
- Они объединились?! – пугается милиционер.
- Да. Его кличка – академик. Суров как слон.
- Так бы сразу и сказал. Сделаем. Сопроводим. – Гаишник включает маячки на крыше.
Они несутся к Москве. Милицейский автомобиль двигается впереди, прокладывая дорогу. Синие огни весело перемигиваются. Временами пронзительно звучит сирена, отмечая важность происходящего.
Майор мужественно борется со сном. Включает кондиционер. Приятная прохлада наполняет салон.
- Вот, сволочи, – ласково произносит майор, имея в виду иностранных автопроизводителей. – А что, на этом драндулете можно ездить. Идет не хуже "Волги". Надо же.
Вот и столица. Пара машин мчится к центру, влекомая важной целью. Неутомимо работают мигалки. Напоминает о себе время от времени сирена. Их сторонятся. Им уступают дорогу.
Кремль надвигается кирпичной стеной, высокой башней с аркой для проезда. Милицейская машина тормозит метров за пятьдесят, а джип, послушный майору, подъезжает к самым воротам.
- Государственная безопасность, – сообщает майор. – К Президенту. Академик Морев со мной.
- Знаем, – слышит он в ответ. – Вас тут ожидают.
Двое приближаются к автомобилю. Один из них подходит к водительской двери.
- Майор Пронин? У нас четкое предписание. Пересядьте на заднее сиденье. Я доставлю вас туда, куда приказано.
Использовав свои плечи для выражения мысли: "Ну, если вы так хотите," майор покидает водительское сиденье, занимает место подле Маши. Ему приходится перевести дочь академика в сидячее положение. Милая головка устраивается на его плече. И он признается себе, что это весьма приятно. Второй сопровождающий садится рядом. Джип трогается, и в это время сосед майора ловко выхватывает невесть откуда тряпку, пропитанную какой-то гадостью, прикладывает к лицу Пронина. Майор теряет сознание.
Президент проявляет признаки беспокойства. Академика все еще не доставили в Кремль.
- Мне надо позвонить, – прерывает он своего собеседника. – Простите. – Некоторые усилия, предпринятые Президентом, приводят к тому, что в трубке звучит голос Директора Службы государственной безопасности.
- Слушаю, – с благоговением произносит голос Директора.
- Где академик Морев?
- Майор Пронин давно должен был привезти его к вам.
- Я не видел ни того, ни другого. Что стряслось?
- Не знаю… Постараюсь разобраться.
- Немедленно разберитесь и доложите. – Президент аккуратно кладет трубку и обращается к визави. – Продолжайте.
Его умудренный опытом собеседник послушно кивает.
- Так вот, они сладострастно описывают якобы мерзостную природу русского человека, мечтающего лишь о том, чтобы напакостить соседу, и способного хорошо работать только из-под палки в тисках тоталитарного режима. Это возмутительно.
- Вы хотите сказать, что русские не такие?
- Я хочу сказать, что весь российский народ такой.
В это время директор настойчиво звонит Пронину. Мобильный майора не отвечает. "Что бы это значило? – в беспокойстве думает Директор. – Опять чьи-то происки? Когда же это кончится?.."
Утро не принесло изменений. Измученный директор вновь и вновь стучится в телефонную дверь майора Пронина, и ему не отворяют. Ни звука за этой дверью. В очередной раз бесполезно звучат гудки.
"Чьи-то происки, – затравленно думает Директор. – Это никогда не кончится. Что за страна…"
Темная комната. Плотные шторы не пропускают веселый утренний свет – он там, снаружи. А по эту сторону живут силуэты.
- Академик, вы здесь? – осторожно звучит голос майора Пронина.
- Здесь.
- А вы, Маша?
- Я здесь, – раздается милый голосок.
- Зачем они держат нас в этом помещении? – любопытствует академик.
- Чтобы не пустить к президенту.
Дверь совершает свое привычное движение, впуская неких людей, звуки. Один силуэт, самый громоздкий, тяжелый, приближается к затворникам.
- Ну что, майор, наша взяла? – слышится голос громилы.
- Это мы еще посмотрим, – гордо отвечает майор Пронин.
- А что тут смотреть? Прикончим тебя, и все.
- Вы не имеете права, – страстно возмущается академик Морев. – Оставьте его в покое. Слышите?
- И с вами разберемся, – следует заявление.
Громила включает телевизор. Тот принимается показывать скучное действо под названием "Очень доброе утро". На экране возникает мужичок с непомерной бородой, окруженный мальчиками, которые несут всевозможный спортивный инвентарь.
- Мы – спортивная семья, – говорит мужичок. – Все мастера, даже самый маленький. Занимаемся самыми разными видами спорта. Мы идем в студию, чтобы рассказать вам, как мы этого добились. До встречи.
- Не дай Бог, – пугается майор. – Только не это!
Громила садистски прибавляет звук. Вертлявые девушки принимаются безудержно болтать. А в студии уже занимает места шумная семейка. Мужичонка с огромной бородой вылезает на экран.
- Спорт – это хорошо. Секс – тоже. Как совместить одно с другим? Рецепт прост – делать детей и заниматься с ними спортом. Берите пример с моей семьи…
Майор, не в силах более терпеть, бросается на громилу. Он борется как истинный боец, воин, спартанец, но силы не равны. Удар, и Пронин теряет сознание. Мозг перестает контролировать мышцы. Академик вне себя.
- Ах вы, мерзавец! – Он бесстрашно кидается в атаку.
Несколько секунд, и еще одно тело падает на пол.
- Вы ударили по интеллекту России… – успевают вырваться слова.
Громила усмехается – противник с легкостью повержен. Повернувшись к неизвестному человеку, сидящему в углу, он не видит, что Маша стремительно хватает табурет, изо всех сил бьет им громилу по голове. Раздается сочный звук. Удивленно охнув, громила оседает на пол.
На шум телевизора накладывается голос Маши.
- Майор, очнитесь! – Она шлепает Пронина по щекам. – Очнитесь!
Глаза госбезопасности раскрываются.
- Где я?
- Скорее. Пока этот подлец не пришел в себя. Там еще кто-то есть. В углу. Скорее.
Майор вскакивает, находит выключатель. Кнопка нажата. Поток фотонов, извергаемых лампой, высвечивает то, что ранее скрывала полутьма – перед ним… Очень Большой Начальник.
- Так вот кто за всем этим стоит, – сухо произносит майор. – Хотели пустить меня по ложному следу.
- Признаюсь, я недооценил вашу прыткость. Равно как и вашу сообразительность. – Очень Большой Начальник поглаживает бородку и смотрит на майора пронзительными глазами. – Я дам вам денег. Много денег. А вы забудете обо всем, что было.
- Нет. Родина дороже, – ни секунды не колеблясь, говорит майор.
Очень Большой Нначальник не желает сдаваться.
- Послушайте, Пронин, я могу обеспечить вам хорошее будущее. Вы достойны большего, чем имеете сейчас.
- Достоин большего? А может я просто больше, чем я есть?
- Что вы имеете в виду? – осторожно осведомляется Очень Большой Начальник.
- Не только поэт, но и сотрудник спецслужб в России больше чем сотрудник спецслужб. Даже простой сантехник больше чем сантехник. Потому что это Россия. Здесь все больше, чем оно есть.
Очень большой начальник озадачен. Майор смотрит на него с осуждением:
- Зачем вы организовали похищение академика Морева?
- Формула… Нам выгодно, чтобы все осталось так, как сейчас. – Как тихо звучит голос Очень Большого Начальника. Сколь понуро выглядит он.
- Кому это, вам?
Пауза.
- Нам…
- А народ? Вы подумали о народе России?
Очень Большой Начальник отворачивает голову. Ему нечего ответить.
Майор полон решимости. Он – сама энергия. Действие. Звонит своему начальству.
- Товарищ Директор, докладывает Пронин. Прибалтийский след, который вел в Лондон, явно тянется в Москву. Более того, в Кремль. В этом оказался замешан Очень Большой Начальник.
- Что?!
- Да-да, Очень Большой Начальник.
- Думаете? – спрашивает посредством телефонного контакта Директор.
- Уверен. Факты – неумолимая сила. Меня и академика похитили по его указке. Но теперь все в порядке.
Пауза. Потом звучит:
- Что вы собираетесь предпринять?
- Везу академика Морева в Кремль. И на этот раз есть уверенность, что я довезу академика до Кремля.
- Вам нужна помощь?
- Нет.
- Действуйте.
В самом главном кабинете страны президент слушает телефонные слова Директора Службы государственной безопасности:
- Господин президент. Экстренная информация. По последним сведениям, полученным от майора Пронина, прибалтийский след, который вел в Лондон… В общем, этот след…
- Говорите. Лучше правда, пусть горькая.
- Он тянется в Москву. И даже в Кремль.
Следует пауза должной протяженности.
- Значит, прибалтийский след ведет в Кремль, – раздается наконец голос Президента. – Я подозревал. Я это подозревал… Где академик Морев?
- Майор Пронин везет его к вам.
- Хорошо…
Боровицкая башня подставляет свою арку. Машина, ведомая майором, заезжает внутрь. Миновав кремлевские дворцы, храмы, автомобиль вырывается на просторы Ивановской площади, пролетает мимо царь-колокола и царь-пушки, тормозит подле старинного здания, в котором приютился кабинет президента. Майор Пронин вытаскивает академика, заносит внутрь. Академик сладко улыбается во сне и прижимает к себе любимый портфель. Караульный отдает честь, то ли майору, то ли академику.
Длинный сводчатый коридор уходит вперед. Кажется, что ему не будет конца. Гулко разносится звук шагов.
Наконец-то нужная дверь достигнута. Майор заносит академика в самый главный кабинет, кладет на диван. Подходит Президент.
- Разрешите доложить… – начинает майор, но Президент останавливает его с отеческой теплотой:
- Все знаю. Трудно вам пришлось. Но вы молодец. Россия спасена… – Президент вешает майору Пронину орден. – Это заслуженная награда. Поздравляю, товарищ полковник.
- Майор.
- Полковник, – твердо говорит Президент.
До Пронина доходит, что произошло.
- Да здравствует Россия!
- Да здравствует, – соглашается Президент.
Пронин выходит из кабинета, его встречают довольные начальники, теснящиеся лица источают елейные улыбки. Но он видит только Машу.
- Ну как? – ее глаза полны любовью.
- Наградил. И полковника дал. Я, конечно, рад. Но теперь нарушена семейная традиция. Дед был майором. Отец. Должен быть майор Пронин… Придется растить нового майора Пронина.
- Готова тебе в этом помочь, – ласково произносит она. – Ты делаешь мне предложение?
- Делаю.
Их губы сливаются в страстном поцелуе.
2003 г.
| МОЛ, № 8 (38), 2005 |