Айгюль Иксанова

Сделка

Деньги у него теперь были.
Прага не понравилась Кевину. Да, красивый город, но он также мрачен, как и Лондон, к тому же Кевина раздражала незнакомая речь и он все время спотыкался о булыжниковую мостовую старого города. Зачем он вообще пошел туда, он ведь приехал не достопримечательности осматривать!
Кевину не составило труда выследить, где живет Анна и выяснить путь, по которому она каждый день добирается до места работы на машине, уже не новой “Тайоте”. Он даже нашел потрясающее место - раскидистые кусты метрах в пятидесяти от дороги как раз в том месте, где узкое шоссе и крутой поворот не давали возможность развить большую скорость.
Свой пистолет ему тоже удалось провести через границу без труда. В конце концов, официально он пока еще являлся сотрудником спецслужб, а для них, как известно границы не существуют.
Анна оказалась высокой миловидной блондинкой с короткой стрижкой и странным выражением грусти, словно застывшим в глазах. Она словно скучала, словно давно устала бороться с навалившимися на нее проблемами.
– Чисто славянское выражение лица, – подумал Кевин, – в Англии подобные лица встретишь не часто!
В то утро, когда он ждал свою первую жертву, ему положительно везло. Около выбранного места не было ни одного человека, и Кевину удалось незамеченным скрыться в зарослях и занять наблюдательную позицию. Сначала он хотел стрелять в сердце. Потом все-таки решил, что более гуманно будет пробить бензобак. Да и ему проще. Около часа Кевин провел в напряжении, ожидая машину Анны. У него был глушитель, так что выстрела не будет слышно. Наконец на дороге показалась темно-синяя “Тайота” Анны. Она была в машине одна. Подъехав к повороту, Анна притормозила, и Кевин, прицелившись, выстрелил. Взрыв раздался практически сразу же. Годы работы в разведке давали себя знать. Кевин прижался к земле. Надо только переждать еще немного, а потом незаметно уйти, соблюдая осторожность. Это главное. Сегодня вечером у него обратный рейс в Лондон, где его ждет один миллион долларов.

* * *

– Поздравляю с удачно выполненным заданием! Я очень доволен! – с этими словами обратился к нему Князь Тьмы.
– Я тоже. Теперь буду обрабатывать остальных. Кстати, я хотел спросить кое-что…
– Спрашивай, я готов ответить.
– Как ты мог так рисковать? Двести тысяч долларов – немалые деньги. Я мог бы просто взять их и отказаться от выполнения задания. Ты бы просто потерял их, выбросил на ветер.
– Все очень просто, мой друг. Ты знаешь хоть одного дурака, который ограничится такой суммой, если есть возможность получить миллион? :)))
Кевин улыбнулся в ответ.
– Ты прав. Я пошел работать. Услышимся!
– Удачи! Остались еще Корсар, Афина и Мик.
Кевин закрыл ICQ и набрал адрес “чата”.
– Привет, – обратился он к собравшимся.
И как и в прошлый раз, все кроме Афины встретили его очень приветливо. Посетители комнаты выражали огорчение по поводу отсутствия Анны, а Корсар собирался даже позвонить ей на мобильный телефон, узнать как дела.
– Как ты относишься к ICQ? – спросил Спайдер у Корсара.
– Замечательно, у меня есть номер!
– Пришли мне, я внесу тебя в контактный лист.

Через несколько секунд Кевин получил номер Корсара.
– Предлагаю поболтать завтра вечером. А то сегодня мне пора идти!
– Хорошо.
– Кстати, Корсар, пришли мне свою фотографию. Желательно недавнюю, – попросил он вдруг.
– Зачем тебе? Боже, Спайдер, ты случайно не интересуешься мальчиками?
– Упаси Господь! Конечно же нет! Я профессиональный психолог-физиономист. Ты же говорил, что ты хочешь научиться общаться с людьми, но тебе это тяжело дается! Поэтому ты можешь общаться только через Интернет. Так?
Корсар подтвердил его догадку.
– Отлично. Пришли мне фотографию, и я составлю твой психологический портрет. Потом мы вместе разберем, в чем твоя проблема, и я постараюсь тебе помочь. Интернет - это отличная штука для психологов! Проще работать с людьми, когда они не видят тебя. Возникает больше доверия.
– Я высылаю. Получай файл.
– Замечательно! Кстати, не волнуйся за Анну. Наверное, она просто целыми днями слушает диски, которые я ей прислал.
– Наверное!
– До скорого, Корсар!
– До скорого, Спайдер.

Выйдя из чата, Кевин запустил номер Корсара на ICQ поиск. Через некоторое время он получил доступные каждому сведения. Дания. Итак, Корсар был датчанином. Впрочем, об этом Кевин догадался и раньше, по легким ошибкам, которые тот допускал в своей речи. Его звали Стефан Фридриксон. 31 год. Других сведений не было. Но этого было вполне достаточно. Кевин знал его имя. Его возраст. У него была фотография. Кроме того, он знал еще кое-что очень важное. Два года назад Стефан ездил в Англию как турист. И он не менял свой постоянный адрес уже пять лет. Все это Кевин узнал из разговора с Корсаром.
На следующее утро Кевин пришел в свой бывший офис, и, поболтав с экс-коллегами – так, для видимости – спустился в лабораторию. Ему легко удалось получить доступ к данным Английского посольства в Дании, они не относились к сведениям повышенной секретности. Кевин нашел Стефана Фридрексона, точнее их было двое, и запросил анкеты. По фотографии и возрасту он определил свою будущую жертву и переписал себе файл на дискету. Теперь у него был адрес. Знал Кевин и кое-что еще. Корсар жил один, что, несомненно, облегчало задачу. Надо же, как просто узнать что-то, используя чужие комплексы! Воистину Интернет это рай для маньяков и преступников! Точнее не Интернет, а “чат”! Ну и ладно. Одни сдвинутые общаются там с другими, потом наиболее агрессивный убивает другого. Не менее ненормального, чем сам убийца.
– Я ведь тоже не совсем "в порядке", – признал Кевин, – иначе бы я нашел другой способ общаться с людьми. Интернет используют лишь те, кто не может найти собеседника в реальной жизни. Эти люди все больше и больше отрываются от реальности, живут в мире своих иллюзий, поэтому как только знакомство через сеть перерастает в нечто большее, иллюзия рушится. Нет, конечно, бывают исключения. Но они, как известно, лишь подтверждают правила.

* * *

Кевин с удовольствием съездил в Данию. Утром первого дня он вычислил место обитания Корсара, а потом посетил замок Гамлета. В течение всей экскурсии, как ни странно, показавшейся ему вполне интересной и содержательной, он повторял себе под нос одно и то же слово на датском языке - "почта", стараясь произнести его максимально близко к тому, как произносили его сами датчане.
Следующим утром он нанес визит Корсару, представившись почтальоном, и, войдя в квартиру, всадил ему нож между лопаток. Нож он потом незаметно выбросил в море, во время прогулки на катере, после чего Кевин вернулся в Лондон, где его ждал еще один, уже второй миллион.
Может быть, кто-то и заинтересуется, почему он вдруг стал путешествовать, но разве он не имеет права провести выходные в Дании или Чехии? Почему бы нет! И то, что у него появились деньги не должно казаться странным. А вдруг он принял участие в выполнении сверхсекретного задания?
Никто ни о чем не узнает. Совесть не тревожила спокойного сна Кевина, он не любил людей и ему не было жаль Корсара.
Получив еще один миллион, Кевин снова связался с Князем Тьмы, высказавшим ему как и прежде свою благодарность.
Однако, выключив компьютер, Кевин почувствовал, что ему становится не по себе от всего этого. Это была не совесть, нет, скорее смутная и непонятная тревога, которая наполнила его душу. И он сделал то, чего не делал уже больше года. Он позвонил Сэм.
– Алло! – Саманта взяла трубку.
– Привет, Сэмми, – голос Кевина дрогнул, как и всегда, когда он слышал ее.
– Кевин?!! Я же просила тебя никогда больше мне не звонить!
– Я знаю. Должно быть, ты не рада меня слышать, но...
– В чем дело? У тебя проблемы?
Кевин улыбнулся, потому что в голосе Сэмми послышалось беспокойство за него, она никак не могла избавиться от привычки заботиться о нем.
– Да.
– Какие? – Саманта спрашивала с искренним участием.
– Я не могу без тебя жить. Возвращайся ко мне. Пожалуйста.
Саманта вздохнула.
– Послушай, Кев, мы все это обсудили. Давай закроем эту тему. Я не вернусь. И не звони мне больше.
Саманта повесила трубку, а Кевин еще долго сидел, слушая гудки и вспоминая ее. Он вспоминал ее стройную фигуру, ее большие глаза и ее блестящие черные волосы, кольцами спадавшие ей на плечи.
Настанет день и она вернется к нему, а иначе, зачем все это? Зачем ему эти деньги? Он не может жить без нее.
Кевин вздохнул. Ладно, пора бы заняться Миком. Он включил компьютер и вошел в “чат”.
– Куда же запропастилась Анна? – это была Афина, – и Корсар куда-то пропал. Раньше он выходил каждый день, а его уже два дня не было.
– Может уехал, – предположил Мик.
– Странно, он ничего не говорил....
– Привет друзья, как вы? – это вошел Спайдер.
– Привет, Спайдер, – ответил Мик. – Анна и Корсар пропали куда-то. Но ты хоть с нами? А то будто мор нашел на нашу комнату!
Кевин улыбнулся. Мик попал в точку.
– Ну, надеюсь, я – достойная замена?
– Не надейся, – это была первая фраза сказанная ему Афиной.
– Как тебе будет угодно, злючка, – подумал он, – ты мне еще за это заплатишь.
И он переключился на Мика. Неприветливость Афины давала ей еще несколько недель жизни.

* * *

Афина быстро вышла из “чата”. Ей не понравилось наблюдать активный диалог между Миком и Спайдером.
Она взяла мобильный телефон и снова набрала номер Анны. Никто не ответил. Странно, мобильный не отвечает уже три недели! Может, она избавилась от него. Афина набрала ее домашний номер. Они с Анной общались в Интернете уже больше года, у них установились неплохие отношения, и женщины часто болтали по телефону. Афина была всего на пять лет старше Анны, и у них было много общего.
– Здравствуйте, могу я поговорить с Анной? – спросила она.
– Анна погибла, – ответил ей на другом конце мужской голос на ломанном английском языке.
– ЧТО?!! – несколько секунд Афина не могла произнести больше ни слова. – Как давно?
– Три недели назад, – ответил голос.
– Как это произошло?
– Взорвалась машина. Эксперты подозревают попадание пули в бензобак. Но мы не верим в это. У Анны не было врагов. Если только - кто-то сделал это случайно.
– Примите мои соболезнования!
А что еще она могла сказать?
Афина повесила трубку.

Итак, Анны больше нет. Предчувствие подсказывало ей, что и Корсара тоже. Словно какой-то маньяк проник в их комнату и поставил задачу истребить их всех, одного за другим! Но туда проник только Спайдер. Спайдер. Паук. Откуда он взялся? Почему такое имя? Внезапно Афина вспомнила, что он брал адрес Анны. Ее домашний адрес! И просил фотографию Корсара. Что он там сказал: "профессиональный психолог"? Позвольте, но ведь он же говорил, что записывает диски? Как-то не вяжется. Хотя черт его знает. Психология тяжелая штука. Возможно, он утомился и занялся другим делом. Но все-таки, это надо проверить! Только как? Она ничего не знает о нем. Кто такой Спайдер? Да кто угодно! Она выглянула на улицу и увидела пожилого мужчину идущего по ней. Вот хотя бы он. Чем не Спайдер?
“Как можно бороться с невидимкой?” – подумала Афина.
Но возможно, появление Спайдера лишь совпадение, а Корсар действительно скоро вернется. Может, у него был сломан компьютер? Почему бы и нет?

* * *

Вот уже три дня Кевин уговаривал Мика встретиться с ним. Сначала тот не хотел, но Кевину удалось найти его слабое место. Мик около двух месяцев назад расстался с девушкой и очень переживал из-за этого.
– Давай попробуем встретиться! Может, я помогу тебе, – предложил он.
– Прекрати. Я не встречаюсь с мужчинами из Интернета. У меня полно друзей.
– А кто тебе сказал, что Спайдер - это мужчина?
– Вот черт! :() А что, разве нет? – Мик был явно заинтригован. – Ты все время говорил как мужчина. Я имею в виду твою лексику, выражения.
– Пауки бывают и женщинами.
– Но по разговорам мне казалось....
– Мне нравится дурачиться. Ладно. Скажу по секрету. Я женщина. Мне двадцать пять лет. Я разговаривала с Корсаром как мужчина, только чтобы помочь ему. Как психологу мне показалось, что действовать надо именно так. И видишь, я была права. Мне удалось уговорить его уехать на пару недель, сменить обстановку.
– Так ты, правда, девушка?!!!! Вот здорово! Пришли фотографию, если есть, – Мик был в восторге от подобного поворота событий.
– Конечно. Принимай, – и Кевин выслал ему фотографию какой-то девчонки, которую он скачал для этой цели в Интернете.
– Здорово! Ты симпатичная! Будь моей женой! – ответил с восторгом Мик.
– Подожди, давай сначала просто встретимся! Я тоже уже давно ни с кем не встречалась....
– Конечно. Я с радостью! Все парни Лондона будут завидовать мне!
– Вот это вряд ли, – пробормотал Кевин себе под нос, а на экране написал, – Ну что ты. Ты преувеличиваешь. Но все равно - спасибо!

Таким образом, к концу третьего дня Кевину удалось договориться встретиться с Миком около главного входа в Хайд–парк в 10 вечера.
Он тщательно готовился к этому свиданию. От того, как оно пройдет зависел его третий миллион.

* * *

Афина принимала душ, когда в голову ей пришла светлая идея. Как же она раньше не вспомнила об этом! Она все время вспоминала об Анне. Не только потому, что переживала из-за смерти подруги или беспокоилась об исчезнувшем Корсаре, но и потому что знала, что ее жизнь и жизнь Мика, возможно, находится в опасности! Мысль о Спайдере не давала ей покоя…
– ICQ! – вспомнила она.
Конечно, мало надежды, но стоит попробовать.
Афина выскочила из ванной, замотавшись полотенцем, и включила компьютер. Ей повезло Мик и Спайдер были в “чате”. Отлично. Она видела их, они ее - нет. Афина не была профессиональным хакером, но в принципе разбиралась в компьютере блестяще для дилетанта. Один из ее бойфрендов, профессионал, многому научил ее в свое время. Ей не везло в личной жизни, и это сближало ее с другими посетителями комнаты. Возможно, Афина была слишком умна и независима, чтобы обрести простое женское счастье. Все ее попытки раз за разом терпели неудачу, она не признавала компромиссов и не изменяла своим принципам. Наверное, у нее, действительно, был тяжелый характер.
– Что ж. Ничего не поделаешь. В том чтобы быть одной тоже есть свои прелести, – подумала она.
Проникнуть в компьютер Спайдера в то время, когда тот находился в сети, не составило для нее особого труда, это заняло около получаса. Файлы, относящиеся к ICQ она нашла сразу. Афина вошла в архив. Замечательно. Спайдер не удалил их. Очевидно, он достаточно знал компьютер, чтобы болтать в “чатах”, посылать и получать файлы, найти по номеру ICQ адрес и имя человека, но не настолько, чтобы догадаться удалить архивы ICQ. Судя по датам, по умолчанию сохранялись разговоры месячной давности, потом они автоматически стирались, чтобы не занимать место на диске. Но этого было вполне достаточно для Афины. Сначала она просмотрела все разговоры с Корсаром. Их было всего пять и нигде Афина не нашла ничего предосудительного.
– Был ли ты в Англии?
– Да.
– Когда?
– Два года назад?
– Ну и как тебе старушка Британия?
– Я недавно переехал на новую квартиру, а ты давно не переезжал?
– Уже пять лет.
– Может стоит сменить обстановку? Это могло бы помочь тебе выйти из депрессии. Но психологи рекомендуют делать это весной. Знаешь, оживает природа, новые листочки, новая трава, новая квартира...
– :)))).

Ничего. Ничего такого, что могло бы хотя бы косвенно указать на Спайдера как на убийцу. Да может быть, Корсар жив. Может, он просто действительно решил сменить обстановку, послушавшись совета?
Кроме Корсара Спайдер говорил только с некой Лиззи, а также с кем-то, кто называл себя Князь Тьмы. С Лиззи было всего три разговора. В них Афина также не нашла ничего интересного для себя.
Она уже потеряла надежду, когда начала читать разговоры Спайдера и Князя тьмы.
Но что это?!! Боже! Вот же оно! Читая, Афина почувствовала, как волосы начинают шевелиться у нее на голове. Прочитанное повергло ее в ужас.
– Мне нужны жизни четырех человек. По одному миллиону за каждую. Как тебе это?
– Я должен буду убить их?
– Естественно. Все они выходят в “чат”. У них своя комната. – Князь Тьмы написал ему адрес, – их имена: Корсар, Fortune-girl, Мик и Афина.
– Ты прав. Я пошел работать.
– Удачи. Остались еще Корсар, Афина и Мик.

Так вот в чем дело! Предчувствие не подвело ее! Кто-то неизвестный заплатил Спайдеру за их жизни, по миллиону за каждого! Но кому это могло бы понадобиться? Почему именно они? Ничто не объединяло их кроме комнаты в Интернете. Скорее всего, заказчик - какой-то маньяк, у него просто навязчивая идея. Богатый, очень богатый маньяк!
Пока Афина пыталась оправиться от шока, произошло нечто непредвиденное. Экран компьютера неожиданно погас. Это вывело ее из состояния транса.
– В чем дело? – Афина не могла понять, что произошло.
Потом до ее сознания дошло, что выключили электричество.
Черт! Так не вовремя! А ведь она могла узнать о нем все! Кто он, где живет. А теперь, что ей делать теперь? Теперь главное спасти Мика. Но как? Она не знает его телефона, его адреса. Она знала только его электронный адрес. А электричества нет. Придется ждать!
Прошло около двух часов, прежде чем Афина сумела отправить письмо следующего содержания:
"Мик, Спайдер убийца. Он убил Анну и Корсара. Очередь за мной и тобой. Поверь, это правда, будь осторожнее!"
Отправив письмо, она села и стала ждать, сама не зная, чего она собственно, ждет.

* * *

Мик получил сообщение Афины, как раз когда уже собирался уходить. Компьютер издал звуковой сигнал, и Мик понял, что пришло письмо. А вдруг это Спайдер отменяет свидание? Испуганный, Мик кинулся к монитору. Сообщение было от Афины. Мик взглянул на часы. Он должен был выйти 10 минут назад. Афина всегда писала длинные и сложные письма. У него нет времени прочитать его сейчас. Мик создал сообщение и напечатал несколько строк "Извини, Афина, у меня нет сейчас времени прочесть твое письмо, я иду на свидание с девушкой из Интернета. У тебя есть подобный опыт? Пожелай мне удачи. Мик". Потом он отправил сообщение, выключил компьютер, вышел на темную улицу, сел в машину и направился в сторону Хайд–парка, на встречу со Спайдером.
Мик испытывал волнение. Он взглянул на себя в зеркало заднего вида. Черные волосы были аккуратно зачесаны назад, рубашка, кажется, хорошо сидела на нем. Он всегда волновался, когда приходилось встречаться с девушкой в первый раз. Какой она окажется? Ведь он видел только ее фотографию. Но он уже готов был влюбиться в нее, уже заготовил несколько вариантов признаний в своей столь внезапно вспыхнувшей любви. Мик был слишком эмоциональным, скорее всего по этому ему и не везло. Он постарался взять себя в руки. Может быть, в этот раз все будет по-другому?

* * *

Наконец-то! Сообщение от Мика! Афина кинулась к монитору. О Боже! Что еще за девушка? Он ничего не говорил о ней. Он ни с кем не общался кроме посетителей комнаты. Неужели это Спайдер? Конечно, Спайдер! Они все время болтали в приватной комнате! Что же делать? Она может попытаться по электронному адресу узнать настоящий адрес Мика, его имя, но что это даст? Он уже там, а возможно, он уже мертв. Она ничем не может помочь. Но если только он вернется, если только войдет завтра в “чат”, она все объяснит ему, а потом она узнает, кто такой Спайдер, и тогда убийца ответит за свои преступления! А пока она может только молиться. Молиться о том, чтобы Мик был еще жив. Афина сложила руки и приступила к молитве. Впервые в жизни слова молитвы столько значили для нее, превратившись из простого ритуала в мольбу о помощи. Помощи в борьбе с тем, с чем она была не в силах бороться сама.
В то время как она молилась, тело Мика уже лежало в одной из канав в отдаленной части центрального парка Лондона.
На следующий день Мик не вышел в “чат”. Не вышел он и через день, и Афина поняла, что она стала последней жертвой и что ее жизнь подвергается серьезной опасности. Она не входила в комнату, не входил в нее и Спайдер. Афина пыталась найти его в других “чатах”, но потерпела неудачу. Теперь она не знала, что будет дальше. Она не могла выйти на Спайдера, так же как и он не мог выйти на нее. Наконец нервы ее не выдержали. В конце концов речь идет не только о ее жизни, но и о возмездии, которое должно настигнуть убийцу. В компьютере она явно разбиралась лучше его. Что ж. Может быть, ей удастся выйти победительницей из этой борьбы. Афина вошла в комнату.
– Эй, есть здесь кто-нибудь! Где все! Куда вы пропали! Ответьте! В чем дело? – она печатала строчку за строчкой. Почти сразу же вошел Спайдер.
– Привет, Афина.
– Привет, Спайдер. Как ты? – Афина впервые заговорила с ним, и Спайдер был удивлен.
– В порядке, а ты?
– Отлично. – Афина судорожно пыталась вычислить, с какого компьютера он вошел в Интернет.

После 15 минут беседы ни о чем, Афине удалось локализовать Спайдера. Она получила доступ в компьютер, для этого ей пришлось взломать программу предохранявшую компьютер от вторжения, и Афина поняла, что Спайдер работает не на своей машине. У него не было программ обеспечивающих безопасность.
Еще где-то с полчаса Афина поддерживала разговор, пока не наткнулась на то, что искала. Спайдер работал на компьютере принадлежавшем службе разведке. Хранимая там информация не оставляла сомнений. Но это только усложняло дело. Становилось ясно, что Спайдер профессионал. Кроме того, в разведке работают тысячи людей. Нет никакой возможности установить личность убийцы
– Афина, что ты думаешь насчет того, чтобы встретиться со мной сегодня вечером? – предложил Спайдер.
– Я предпочту не делать этого! – ответила она.
– Почему? Я могу знать?
– Ты знаешь. И я знаю... Что самое интересное.
– Что ты знаешь? – Спайдер был явно любопытен.
– Я знаю, что это ты убил Анну и Корсара, а теперь и Мика. Сейчас ты охотишься за мной. Какой-то маньяк по имени Князь Тьмы заплатил тебе по одному миллиону за каждого из нас. Вот что я знаю. Впечатляет?
– Черт... – Спайдер ответил только через несколько минут, он был озадачен это чувствовалось даже в сетевом общении. – Откуда ты это знаешь?
– Я знаю еще также, что сейчас ты работаешь на компьютере, принадлежащем службе разведке.
– Да... От тебя ничто не скроешь. Ты права, Афина.
– Послушай, Спайдер, я крепкий орешек. Тебе не по зубам. Но даже если ты оставишь меня в покое, я найду тебя. Я буду преследовать тебя, пока не отправлю на электрический стул. Ты понял?
– Это вызов?
– Считай, что так. – Афине было нечего терять.
– Отлично! Я принял его.
Кевин улыбнулся. Афина. Богиня мудрости и великая воительница. Она и правда такая. Что ж. Борьба будет интересной. Она оказалась умна. Как она все это узнала? Но теперь он не отступит. Кевин почувствовал, что ненавидит ее. Впрочем, это было неудивительно, ведь он ненавидел всех. Она заплатит ему за все. Кевин снова взглянул на монитор. Афина покинула комнату. Но перчатка поднята. За кем же будет последнее слово?
Кевин вернулся домой и снова вышел в Интернет, но не заходил в “чат”. В этот момент к нему в ICQ постучали. Это был Князь Тьмы.
– Привет, поздравляю с удачей! С очередной удачей, – добавил он.
– Спасибо. Кстати, Князь, у меня проблемы.
– Какие? – пришло через секунду сообщение.
– Афина знает все. Про меня и про тебя. Она только пока не знает - кто я. Пока.
– :))) Афина умная девочка. Что ты думаешь делать?
– То есть как? Найду ее и выполню свое задание. Она бросила мне вызов, но победа будет за мной.
– Слушай, Спайдер. Если ты хочешь получить еще одна миллион, то так и скажи. Но если речь идет о победе, если ты просто хочешь взять верх над этой женщиной, то лучше откажись от этой затеи. Послушай моего совета, – в словах Князя звучало предостережение.
– Почему?
– Заключивший сделку с дьяволом не может победить. В этих сделках победителей не бывает. Только проигравшие.
– Да ладно тебе! Не знаю, зачем тебе понадобились жизни этих людей, да мне и не интересно. Но ты ведь не хочешь сказать, что ты и правда дьявол! Это забавно как шутка, но не рассчитывай, что я приму это всерьез. Кстати, кто ты?
– Не важно кто я. Я только предупреждаю. В вашей игре может быть только один победитель, но это не ты и не Афина.
– А кто же?
– Я :)))
– Прекрати, – отправил ему Кевин, – в конце концов, я действительно хочу получить свой миллион. Кроме того, она знает слишком много. Нельзя ее оставлять. И потом, я все-таки рассчитываю на победу.
– Как знаешь. Мое дело сказать тебе. Кстати, а как ты думаешь встретиться с ней?
– Вот это проблема. Сама она ясно, встречаться со мной не захочет. И адрес мне свой не даст. Данных в Интернете я на нее не нашел. Скорее ей удастся найти меня. Она отлично разбирается во всех этих игрушках.
– В таком случае, думаю, я смогу помочь тебе. В каком часу Афина обычно бывает в “чате”?
– Начиная с девяти вечера, – ответил Кевин.
– Отлично. Я буду в комнате в это время. Войди и ты. Только не с домашнего компьютера. Мы поговорим.
– О чем?
– Например, о том, что у вас устраивают бал - маскарад на Хеллоуин. Ты собираешься пойти туда?
– Да. Это вечеринка для бывших работников. Надо же и их как-то развлекать.
– Вот об этом и поговорим. И реши, в чем ты пойдешь.
– Договорились. В девять.
Кевин выключил компьютер. Потом набрал номер телефона Сэмми.
– Алло! – она взяла трубку почти сразу же.
– Это я. Пожалуйста, не бросай трубку. Поговори со мной, – умоляюще начал он.
– Боже, Кевин, когда ты оставишь меня в покое?! – Сэмми поправила черные длинные волосы и опустилась на стул. – Чего ты хочешь?
– Я хотел пригласить тебя на маскарад, который устраивается у нас в организации. Для бывших работников. В подвале, бывшем убежище. Теперь там оборудован банкетный зал. Представляешь, 5 этажей под землей! Будет здорово.
– Спасибо за предложение, но я не могу пойти. У меня дела.
– Может, передумаешь?
– Нет, извини, – она ответила твердо и без колебаний.
– Какие дела? – спросил он, чтобы хоть как-то поддержать разговор. Звук ее голоса успокаивал его.
– Это мои дела, не твои. У нас нет больше общих дел, не так ли?
– Сэмми, – Кевин помедлил. – Вернись ко мне. У меня завелись деньги. Я изменился. Я больше не буду вести себя как раньше, обещаю! Ты не пожалеешь!
– Откуда у тебе деньги?
– Я работаю. – Кевин довольно рассмеялся.
– Ты вернулся на работу?! – в голосе Сэмми послышалось изумление.
– Нет, что ты. Я там уже сто лет не был. Это совсем другое. Но это не важно, главное - это ты. Я люблю тебя, Сэмми.
Саманта вздохнула.
– Как ты можешь любить меня Кевин? – наконец, ответила она, – Ты даже не знаешь, какая я сейчас. Я тоже изменилась. У меня теперь другая машина, я люблю другую музыку, предпочитаю другой цвет в одежде, сменила духи. Я совсем другая. Да и прежде мы были слишком разными. Мы не можем быть вместе.
– Меня все это не волнует. Для меня ничего не меняется.
– А для меня изменилось все. Кевин, не беспокой меня больше. У меня слишком много других проблем.
Сэмми повесила трубку. Она сидела, глядя в пространство, все ее мысли были посвящены мужу. Точнее бывшему мужу. Они правда не были разведены официально, но между ними все закончилось уже давно. В течение всей их совместной жизни друзья и знакомые пытались убедить ее в том, что Кевин - не тот человек, который ей нужен. Но она любила его. Любила, и верила, что он не такой, каким хочет казаться. Даже сейчас она в глубине души надеялась, что люди ошиблись в нем, а она, Саманта, смогла увидеть и полюбить его истинную сущность. Хотя возможно, она просто сознательно закрывала глаза на все, что было связано с Кевином. Словно что-то блокировало ее сознание. Наверное, та привязанность, которую она испытывала к нему. И все же, несмотря на эти чувства, Саманта не могла больше оставаться с ним. Она любила весь мир, он же всех ненавидел. Кевин часто совершал поступки, оправдать которые она не могла, да и не стала бы делать этого. Сэмми предпочла уйти. Хотя иногда ей очень хотелось вернуть время назад.

* * *

Ровно в девять Афина включила компьютер и вышла в Интернет. Войдя в злополучную комнату, она почувствовала, как ее брови ползут вверх от изумления. В комнате был Спайдер. И он был не один. Он был с Князем Тьмы!
– Какие у тебя планы на выходные? – спросил Князь
– Я собираюсь на бал-маскарад, который устраивается для бывших работников. Ты знаешь, о чем я. Это в старом убежище.
– Отлично. Ты уже выбрал костюм?
– Да. Я буду в костюме Дракулы.
– Замечательно. Желаю приятно провести время.

Афина еще десять минут следила за их разговором. Князь и Спайдер на все лады повторяли одну и ту же мысль. Маскарад на Хеллоуин. Костюм Дракулы. Итак, они рассчитывают заманить ее в ловушку. Она проникнет на маскарад, а там ее встретит Спайдер в костюме Дракулы, а возможно они будут вместе. Он и Князь. А может быть Дракула - просто подсадная утка, а Спайдер придет в другом костюме. Так или иначе, она попадется. Несомненно, в толпе масок ее будет легко убрать, учитывая, что Спайдер, как сотрудник разведки знает здание, как свои пять пальцев.
Что же ей делать? Позвонить в полицию? Кто ей поверит? Скорее всего, они еще и упекут ее в психушку, как человека, лишившегося ума на почве Интернета. В наши дни это частый случай. Кроме того: Спайдер, Князь Тьмы, Дракула... Это еще и отдавало сатанизмом. Нет, полиция ей не помощник. Можно, конечно, проигнорировать приглашение. Но как тогда она найдет Спайдера? Если же она все-таки придет, она увидит его. В конце концов, Спайдер не знает, как она выглядит. К тому же она будет в маске. Она умнее его. Возможно, это он попадет в ее ловушку. И если она проявит достаточно выдержки, то сумеет не выдать себя. Хотя он, конечно, профессионал. Но и она не лыком шита... Афина еще немного помедлила, потом резко встала с кресла и прошлась по комнате. Решено. Она выберет себе костюм и тоже пойдет туда. Афина не раз была в этом здании, она тоже неплохо ориентировалась там. Спайдер не ожидает этого. Возможно, победа будет на ее стороне. Афина улыбнулась. Она не может жить в вечном напряжении. Она должна помешать этому маньяку убивать людей и сохранить свою жизнь!
Один день сменял другой и вот наступил Хелллоуин. Во всех магазинах продавались смешные маленькие монстры, из окон домов на людей таращили пустые глазницы выдолбленные тыквы, освещенные свечой, а тыквенные пироги каждая хозяйка считала обязательным подать на стол в качестве десерта.
Все это свидетельствовало о наступлении кануна дня всех святых, дня, когда нечистая сила обретает свое могущество и дьявол строго спрашивает по счетам всех, заключивших с ним сделки. В этот день ничто не укроется от его взора, за каждый проступок будет потребована плата и грешники с суеверным ужасом готовятся к предстоящему возмездию.
31 октября, ровно в 11 вечера Афина появилась в банкетном зале. Она огляделась по сторонам. Блестящий в свете сотен электрических лампочек пол, столы, со сверкающими хрустальными бокалами и подсвечниками, заставленные едой и напитками, и кругом маски, кругом герои знаменитых фильмов ужасов, ведьмы, чудовища и вурдалаки! Они веселились и танцевали, шампанское лилось рекой, и Афине показалось, что со стороны все это весьма похоже на вечеринку в доме для умалишенных. Или же напоминает рассказы Эдгара По. Правда, некоторые из приглашенных были просто в масках, как и она. На Афине было снежно-белое платье, необычайно широкое, полностью скрывавшее ее фигуру, делавшее невозможным определить была ли она полной или худой. Длинная белая вуаль покрывала ее волосы, а черная с серебром маска закрывала лицо. Платье также было расшито серебром. Афина снова посмотрела вокруг и тут она увидела Дракулу. Он не замечал ее. Человек, Спайдер был это или нет, был закутан в широченный плащ с кроваво-красной подкладкой, и его фигуру также нельзя было рассмотреть. На голове у него был парик - длинные, косматые волосы, словно намеренно привлекающие внимание к владельцу. Лицо вампира закрывала маска, из–под которой торчали белые, светящиеся клыки. Афина напряженно приглядывалась к нему. Он ли это? Или же может просто один из приглашенных? Так или иначе, надо быть очень осторожной. Если это он, то Дракула быстро заметит, что она следит за ним. А если нет, то значит Спайдер где-то рядом и наблюдает. Он ждет того, кто будет оказывать Дракуле повышенное внимание. Афина скрылась за колонной. Она продолжала внимательно смотреть за ним, косясь в его сторону.
Афина пересекла зал и снова зашла за колонну. Отсюда его было лучше видно. На секунду она выглянула из своего убежища, и в этот момент Дракула, а это был не кто иной, как Спайдер, обернулся и увидел ее.
Загипнотизированная его взглядом, Афина остановилась. Несколько секунд они смотрели друг на друга.
– Мой любимый цвет - снежно-белый, – вспомнил Спайдер отрывок из разговора между Афиной и Корсаром. У него не осталось сомнений. Это была она. Это была Афина. Дракула улыбнулся, показав белые клыки, и Афине тоже стало понятно, что перед ней - сам Спайдер. Что же теперь делать? Вот он, перед ней. Теперь ей надо как-то вызвать охрану. Охрана находилась на первом этаже. У них уйдет минут пять, может быть меньше, чтобы добраться сюда. И здесь он не станет убивать ее. Здесь столько людей. Афина отвернулась и подошла к своему столику. Она вытащила из сумки мобильный телефон и, зайдя за угол, чтобы Дракула не мог видеть ее, Афина попыталась набрать номер охраны. Черт! Что это такое? Он не работает!
– Мы же под землей! – поняла она.
Мобильные телефоны здесь не работают. Что же ей делать? Он может уйти, если она поднимет тревогу. Значит нужно найти другой способ вызвать охрану. Если бы она была в другом месте - не было бы проблем. Она бы просто попросила кого-нибудь из присутствующих сделать это. Но здесь были только сотрудники спецслужб. Они начнут выяснять, в чем дело и Спайдер уйдет. Значит, остается только искать телефон.
Афина поставила бокал и огляделась по сторонам. Дракулы нигде не было видно. Быстрым шагом она вышла из зала и подошла к одному из официантов.
– Мне нужно позвонить. Где я могу сделать это? – спросила она.
– Телефон находится этажом выше, – ответил ей официант. – Лифт вон там, – вытянул он руку, затянутую в белую перчатку.
– Спасибо. – Афина улыбнулась ему и направилась к выходу. Когда она подошла к лифту, ей удалось заметить Дракулу в толпе гостей. Двери лифта закрылись за ней. Возможно, ей удастся незаметно позвонить и вернуться. Охрана подойдет почти сразу же. Тогда она будет в безопасности!
Афина поднялась на этаж выше и пошла по прямому коридору до конца. Увидев телефон, она бросилась к нему. Дрожащими руками Афина сняла трубку и начала набирать номер охраны, который она предусмотрительно узнала, прежде чем спуститься сюда.
В трубке раздались длинные гудки, потом на другом конце провода охранник снял трубку.
– Слушаю! – сказал он.
Афина не успела сказать ничего. Чья-то рука выхватила трубку из ее рук и повесила обратно на рычаг.
– Алло! Слушаю! Где вы! – не дождавшись ответа, охранник на другом конце провода повесил трубку.
– Странно, – произнес он. – Кто-то позвонил и дал отбой. Не понятно. Звонок сделан с подземного этажа. Пойдем на всякий случай спустимся и посмотрим, – предложил он своему помощнику.
Тот кивнул и они оба, проверив оружие, направились к лифтам.

* * *

Кевин заметил исчезновение Афины. Он понял, что она узнала его. Он также предусмотрел, что она не сможет вызвать охрану по мобильному телефону. И он знал, где искать ее. Афина была умна, но он оказался умнее! Он почувствовал, как радость предстоящей победы заполняет его. Скоро все это будет кончено. Угроза, нависшая над ним, исчезнет. И победа все-таки окажется на его стороне!
Кевин направился к скрытой лестнице, и быстро пробежал один этаж вверх. Лестница заканчивалась железной дверью, которая выходила в коридор, прямо возле телефонного автомата.
Кевин осторожно сунул руку под перила и вытащил короткий клинок, который спрятал там перед началом праздника и сунул его в висевшие на поясе пустые ножны. Он знал, что его попросят сдать холодное оружие при входе в зал, даже если оно является частью маскарадного костюма.
Кевин осторожно заглянул в скважину замка. Он увидел что-то белое. Очевидно, Афина уже была там. Медлить дольше было нельзя. Он открыл дверь и, очутившись перед ней, вырвал из ее рук трубку.
Афина обернулась, чувствуя, как ужас сковывает ее. Она не могла отвести глаз от склонившегося над ней лица Дракулы с белевшими в темноте клыками. На секунду ей показалось, что это, действительно, сам легендарный граф восставший из ада, пришел за ней в день Хеллоуина.
– Кому ты звонила? – шепотом, сильно изменяя голос, – поинтересовался Кевин.
Афина не ответила. Испуганная, она не сводила с него взгляда.
– Ну вот, мы и встретились. Ты ведь Афина? – снова спросил он.
Она молча кивнула.
– Привет Афина! – прошептал он.
– Привет, Спайдер, – так же почему-то шепотом ответила она.
– Теперь я думаю, у тебя нет сомнений в моей победе?
– А что ты мне сделаешь? Проткнешь своей шпагой?
– Правильно, – Кевин вытащил кинжал из ножен.
– Сюда придет охрана. Я же звонила. – Афина пыталась выиграть время.
– Отлично. Они найдут только твое тело. Больше ничего.
Афина промолчала, она лихорадочно думала, что еще она может сделать сейчас. Все ее мысли были направлены только на то, чтобы спасти свою жизнь.
– Хочешь увидеть мое лицо перед смертью? – вдруг спросил он, – я покажу его тебе. Ты была серьезным противником.
Афина отвела руку назад и оперлась ею на подоконник. Внезапно она ощутила под рукой что-то тяжелое, металлическое. Это была небольшая гирька из свинца. Афина сжала ее в руке. Надо только выбрать удобный момент. Сейчас он будет снимать маску и на мгновение его глаза будут закрыты ее тканью. Надо успеть ударить в этот момент!
Протянув руку к маске, Спайдер медленно стянул ее.
Афина взмахнула рукой с зажатой в ней гирькой, и уже была готова ударить, но рука ее замерла в воздухе. Спайдер смотрел на нее. Она в первый раз увидела его лицо.
– Продолжаешь сражаться? Бесполезно. Я победил. Прощай, Афина.
Она молча смотрела на него, не шевелясь, и когда отблески единственной лампы, освещавшей коридор, на мгновение отразились в клинке, зажатом в руке Спайдера, она не попыталась уклониться от удара. Ярко-красное пятно мгновенно проступило на белом платье Афины, словно кто-то опрокинул на ее маскарадный костюм баночку с гуашевой краской. Тело Афины медленно сползло по стене, и, секунду спустя, она уже полулежала на полу, у ног своего противника.
Кевин наклонился к ней. Он вытер клинок о ее платье и поднес к ее рту. Блестящее лезвие не помутнело. Афина была мертва. Его последняя жертва. Его самый сильный противник. Впервые в своей жизни Кевин почувствовал, что он чего-то стоит. Всего за два месяца он получил четыре миллиона долларов. Ему удалось справиться с такой женщиной, как Афина - умной, сильной и смелой. Почему же Князь Тьмы говорил, что победителя не будет? Он, Кевин - победитель. Настоящий победитель! Если Князь думает обмануть его и сообщить в полицию, то он опоздал. Кевин снял деньги со своего счета. Завтра же он покинет страну, до того, как Князь узнает о том, что Афина мертва. Сейчас Кевин был по-настоящему счастлив. А ведь одно мгновение - если бы Афина ударила его этой свинцовой штуковиной - и все могло бы быть по-другому. Как знать, может это она, а не он стояла бы сейчас в темном коридоре, склонившись над его распростертым телом. Ему повезло. Ему невероятно повезло. Нечистая сила считалась всесильной в этот день, если верить легендам. Но Князь Тьмы ошибся. Значит, Кевин-Спайдер оказался сильнее его, хитрее, чем сам сатана! Впервые жизнь перестала казаться ему чередой серых унылых дней. У него появились какие-то желания. Много желаний. Он хотел отдохнуть на Гавайях. Он хотел купить виллу на берегу Средиземного моря. Он мечтал вернуть Сэм и завести детей. Теперь он сможет дать ей и своим детям все, чего они пожелают. Он даст им самое лучшее образование. А еще он приобретет дорогую машину, серебристый ягуар за пятьсот тысяч долларов. Он больше не неудачник. У него нет больше повода ненавидеть весь мир, так что они с Самантой наконец-то будут счастливы. В эту минуту с особой остротой он осознал, как же сильно он любил ее, как не хватало ему жены все эти годы. Он хотел так многого! Все желания просто не помещались у него в голове. Если бы сейчас кто-нибудь предложил ему выбрать одно из них, Кевин вряд ли бы смог сделать это.
Но хватит. Пора уходить. Через пару минут сюда примчится охрана. Надо спасаться. Кевин помедлил. Он должен был взглянуть на лицо Афины. Пусть она перестанет быть для него просто маской, просто врагом из Интернета. Пусть она станет для него обычной женщиной! Женщиной, которую он ненавидел, которая осмелилась бросить ему вызов и которую только что он убил. Интересно, она красива?
– Скорее нет, – подумал он, – Такие женщины редко бывают красивы. Наверняка она проводила так много времени в “чатах”, потому что ей не везло в личной жизни. Мужеподобная уродина.
Кевин наклонился и сорвал с головы Афины белую вуаль, покрывавшую ее волосы.
Черный блестящий локон змейкой упал на белоснежное платье, закрыв собой кроваво-красную рану на теле женщины.
Кевин замер, и сердце его сжалось. Резким движением он стянул маску с ее лица.
Перед ним было лицо Сэмми, уже покрытое смертельной бледностью, которое словно светилось в темноте, любимое лицо, скрывавшееся от него сначала за экраном компьютера, а затем за серебристой карнавальной маской. Ее широко раскрытые серые глаза, полные печали и ужаса, казалось, продолжали смотреть на него с немым укором. Кевин не мог отвести взгляд от этих глаз. Ее душа была уже далеко и вместе с ней уходила сейчас и его жизнь. Кевин стоял, не шевелясь. И в этот момент звякнул висевший у него на поясе телефон. Телефон Кевина создавался для работников спецслужб и принимал сигнал в самолете и на большой глубине. Пришло сообщение. Машинально он взял телефон в руку и прочел написанное.
"Я ведь предупреждал Кевин. В такой сделке нельзя стать победителем. В выигрыше остался я, как и было обещано. Не огорчайся, ведь только так и могло быть.

P.S. Твой миллион уже пришел на счет. Счастливого Хеллоуинна!"

Кевин швырнул телефон в угол, наклонился к Сэмми и взял ее холодную безжизненную руку. Он не знал, как долго просидел он в таком положении. Время перестало существовать для него.
– Руки за голову! К стене! – раздался голос сзади.
Кевин поднял голову.
– У меня нет оружия, – ответил он и вытянул руки вперед.
– Девушка мертва? – спросил охранник, направив на него пистолет.
Кевин кивнул.
– Это вы убили ее?
Кевин снова кивнул. Его мысли были далеко. Кевин понял, почему Афина не ударила его. Ведь она могла сделать это, и сейчас он бы отдал все, лишь бы только это произошло. Какое было бы счастье, если бы она выиграла, если бы он лежал сейчас здесь, в этом коридоре! Но она узнала его. Сэмми не смогла пережить того, что она любила убийцу. Разочарование, не он, убило ее.
– Я виновен в смерти еще троих человек, – сказал Кевин, в то время как охранник одел ему наручники.
– Вы пойдете с нами.
Кевин молча поднялся.
Его вывели на улицу. Почти сразу же подошли двое полицейских.
– Ваше имя? – спросил один из них.
– Кевин Скотт.
– Именем закона вы арестованы по обвинению в убийстве. Вы имеете права хранить молчание, а также право на два телефонных звонка.
Полицейский взял его за плечо, и Кевин последовал за ним к машине.
– Еще я думаю, у вас будет право на последнее желание, – неожиданно сказал полицейский. Молоденький, почти мальчишка, он впервые принимал участие в задержании, – Трудно выбрать последнее желание, когда их так много, правда? Какое желание у вас?
– Что бы вы предпочли? – повторил он после небольшой паузы, очевидно подумав, что его вопрос не был услышан.
– Электрический стул, – ответил Кевин.
Полицейский с удивлением посмотрел на задержанного.
– Вы еще можете шутить... – усмехнулся он.

Но Кевин не улыбнулся в ответ. Его лицо оставалось серьезным. Он сказал чистую правду, других желаний у него не было.